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realizar razonamientos igual que se hace un cálculo numérico. En
varias cartas en las que trataba el tema, ponía como ejemplo de
caracteristica universal la escritura china.
En 1678 redactó el escrito Lingua generalis, donde represen-
taba las ideas simples mediante números primos, y las ideas que
se deducían de ellas mediante el producto de esos números. Para
entender el lenguaje, se debían conocer las ideas simples y tener
destreza en descomponer los números para hallarlas. Para conver-
tir los números en un lenguaje hablado, utilizó una idea del lingüista
escocés George Dalgarno (1626-1687): las vocales representaban
los números 1, 10, 100, 1000 y 10 000, y los números del 1 al 9 eran
las primeras consonantes, b-1, c-2, d-3, f-4, etc. Así, el número 245
se expresaría por cifega. La permutación de las sílabas daría lugar
al mismo número, es decir, 245 también podria ser f egaci.
Más tarde abandonó la idea por encontrarla demasiado com-
plicada, y adoptó otro esquema basado en el latín. En su nuevo en-
foque había que reducir todos los conceptos a sus elementos más
simples, representarlos por símbolos y crear otros símbolos para
las combinaciones de los anteriores. Para hacer esto planteaba
que había que elaborar una enciclopedia que recogiera todo el
conocimiento existente. Llegó incluso a escribir una introducción
para la enciclopedia y realizó estudios para hacer aplicaciones del
método, intentando plantear un cálculo lógico y una geometria
encaminadas a la caracteristica universal. Finalmente, el proyecto
no llegó a concretarse.

UN LENGUAJE MUY ACTUAL

Aunque en la historia existen algunos intentos aislados de crear
un sistema binario, quien sistematizó un sistema de base dos tal
como lo conocemos hoy día fue Leibniz. No sabemos exactamente
en qué momento desarrolló la idea, pero ya en 1682 había escrito
sobre las posibilidades del sistema, e incluso había estudiado el
diseño de la máquina aritmética en binario, aunque tuvo que de-
sistir por la gran cantidad de engranajes que requeria.

122 CÓDIGOS ANTIGUOS Y MODERNOS