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LAS MATEMÁTICAS EN EL RENACIMIENTO
No es casualidad que Galileo tuviera fácil
acceso a las obras de matemáticos ilus-
tres del pasado clásico, como Arquíme-
des (ca. 287 a.C.-ca. 212 a.C.) o Euclides
(ca. 325 a.C.-ca. 265 a.C.). El Renacimien-
to es un momento histórico en el que
resurgió la fascinación por la Antigüe-
dad. Además, la caída de Constantinopla
(1453) supuso que llegaran a Italia mu-
chos manuscritos de autores clásicos,
como Platón. Además de la pasión por el
pasado, el interés por las matemáticas de
la época tenía una vertiente muy prácti-
ca. Los puertos italianos se convirtieron
en un nexo comercial en el intercambio
entre tres continentes: Europa, Asia y
África. Ya no era suficiente sumar y res-
tar, sino que era necesario elaborar esta-
dísticas, y se necesitaban especialistas Arquímedes en un cuadro pintado por
para realizarlas. Los banqueros italianos Domenico Fetti en 1620.
fueron otra institución emergente de la
época que requería también del servicio de los matemáticos. El capitalismo
fue un aliado indiscutible para impulsar el estudio de las matemáticas y de las
obras de los grandes matemáticos del pasado, como Euclides y Arquímedes.

un cubo que iba a parar a un cilindro graduado. El volumen del
agua recogido en cada experimento podía compararse y relacio-
narse con el espacio recorrido por la bola.
Galileo también inventó el termoscopio, un instrumento para
medir la temperatura consistente en llenar un tubo con agua, aun-
que no por completo, y colocarlo invertido en otro recipiente tam-
bién con agua (véase la figura de la página siguiente). El aire
atrapado en el prin1er tubo se dilataba o contraía en función de la
temperatura, de modo que el nivel del agua del tubo variaba. Se
trata de instrumental poco preciso, pero que pone de manifiesto
la preocupación que animaba a Galileo y que constituiría un ele-

EL MÉTODO DE LA CIENCIA 35