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dades que ofrecía para estudiar los cielos, pudo multiplicar la
capacidad visual humana: fue testimonio de las manchas del Sol,
de los satélites de Júpiter y de la superficie agrietada, con valles,
montañas y cráteres, de la Luna. Pudo observar más estrellas en
la Vía Láctea de las que nadie había visto nunca. Y es más: nada
de lo que veía concordaba con el universo predicho por Aristóte-
les. ¿Cómo podía pensarse que el filósofo griego, con el mero
razonamiento, podía ser capaz de descubrir el funcionamiento
del universo entero? Su descripción de un cosmos finito, com-
puesto de una materia incorruptible, el éter o quintaesencia,
donde los movimientos eran circulares y eternos y los astros eran
perfectas esferas opacas y pulidas, no era más que un producto
de la imaginación. El telescopio de Galileo desenmascaró lo que
era un mundo de fantasía. De nuevo la observación fue el princi-
pal aliado de Galileo para desmoronar castillos en el aire.
Sin embargo, no todo el mundo estaba preparado para acep-
tar los datos de la observación. La visión del mundo de los filóso-
fos aristotélicos era por completo ajena a los planteamientos
galileanos, y muchos de ellos fueron incapaces de aceptar los he-
chos que se podían ver a través del telescopio. Así, las manchas
solares se convertían en defectos de las lentes o bien astros mi-
núsculos que se encontraban entre el Sol y la Tierra, y los cráteres
lunares eran ilusiones ópticas. Galileo tuvo que aceptar que hu-
biera colegas que, por no querer complicarse su visión del mundo,
optaran por no mirar por el telescopio.

EL ARTIFICIO EXPERIMENTAL

Para Galileo no era suficiente observar fenómenos, sino que tam-
bién había que provocarlos: recrear situaciones y construir un
escenario propicio era fundamental para, posteriormente, poder
realizar las mediciones de la forma más precisa posible. Con los
experimentos, Galileo podía repetir las experiencias centenares
de veces si era necesario, y tuvieron un papel fundamental para
confirmar o rechazar sus intuiciones o hipótesis. Galileo fue un
experimentador concienzudo y meticuloso, capaz de repetir cen-

30 EL MÉTODO DE LA CIENCIA