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lentos. Tal como ya se ha explicado, el movimiento natural es
aquel que manifiestan los cinco elementos: aire, agua, tierra, fuego
y éter. El movimiento propio del éter, la sustancia de las esferas
celestes, es eterno y circular. El resto de los elementos manifiesta
un movimiento rectilíneo en sentido ascendente ( aire y fuego) o
descendente (agua y tierra). El movimiento natural se explica en-
tonces por la tendencia interior de cada elemento a ocupar su
lugar natural y restaurar el orden perdido de las cosas. Una vez
alcanzado su lugar, permanecen en reposo.
Los movimientos violentos, por el contrario, son aquellos que
se producen de forma no natural y alejan al cuerpo del lugar que
le es propio, como es el caso de una piedra ascendiendo al arro-
jarla con la mano. Como todo efecto tiene una causa, se deduce
que el movimiento violento siempre está ligado a la fuerza que lo
ha causado. Esta fuerza se ejerce siempre por contacto entre el
motor del movimiento y el cuerpo movido. Para Aristóteles no
puede existir nada parecido a una acción a distancia. Sin embargo,
el movimiento de un proyectil parece desafiar la teoria aristotélica.
Cuando una piedra sale disparada de una mano, llega un momento
en que ya no hay contacto entre el motor y el objeto movido. La
cuestión, entonces, es la siguiente: ¿cómo se explica que el objeto
siga su trayectoria? Aristóteles se vio obligado a explicar dicho
movimiento argumentando que era el propio medio, el aire, el que
transmitía el movinuento al objeto: el motor inicial - la mano-
mueve el cuerpo lanzado y, además, las capas de aire que están a su
alrededor, de modo que son tales capas las que actúan corno nuevo
motor y transmiten el movimiento al objeto. Lo que conduce a la
paradójica conclusión de que el medio no solo actúa presentando
resistencia al movimiento, sino también como motor del mismo.
Aristóteles llegó a establecer una correlación entre incre-
mento de fuerza e incremento de velocidad. Expresado en nota-
ción actual, si Fes la fuerza y v la velocidad, entonces:

Fcx:v,

es decir, Fes proporcional a v. Si se tiene en cuenta la resistencia
del medio, esta actúa también de forma inversamente proporcio-

90 EL NACIMIENTO DE LA FÍSICA MODERNA