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esta a su vez se reducirá cuando la resistencia sea mayor ( un te-
rreno eri mal estado, por ejemplo).
Todos los objetos son una mezcla de los cuatro elementos
sublunares; en función de la proporción en que cada uno de ellos
esté presente, el objeto será más pesado o más liviano. Cuanto
más pesado sea, mayor velocidad alcanzará en caída libre. De
nuevo Aristóteles hace afirmaciones mil veces corroboradas por
la experiencia, dado que todo el mundo ha visto que una pluma
siempre tarda más en caer que una bola de hierro. Esta conclusión
errónea, sin embargo, se convirtió en una de las grietas que con-
ducirán a cuestionar todo el edificio aristotélico.

LO LIGERO Y LA CAÍDA LIBRE

La obra De motu (Sobre el movimiento) es un diálogo escrito en
latín por Galileo cuando fue profesor en Pisa. Nunca llegó a pu-
blicarse. Probablemente se sintió insatisfecho con las conclusio-
nes alcanzadas, a pesar de que históricamente tienen un gran
interés porque permiten percibir la evolución de su pensamiento.
En todo caso, ya se muestra sumamente crítico con la autoridad
representada por Aristóteles, como, por ejemplo, en su distin-
ción entre la cualidad de pesado y la de ligero. Para Aristóteles
existe por un lado la pesadez y por otro la ligereza. Se trata de
cualidades opuestas que pueden caracterizar una sustancia cual-
quiera. Galileo, por el contrario, rechazará que exista nada pare-
cido a lo ligero. El término «ligero» no alude a ninguna cualidad
real del objeto, sino que es un adjetivo equivalente a «menos
pesado». Al suprimir la ligereza, el estudio del movimiento se
torna más sencillo.
Galileo expuso una situación imaginaria para demostrar que
los planteamientos aristotélicos conducían al absurdo. Como ya
se ha dicho antes, Aristóteles considera que la velocidad de caída
libre es directamente proporcional al peso del cuerpo ( donde el
peso es la fuerza que actúa) e inversamente proporcional a la re-
sistencia del medio.

92 EL NACIMIENTO DE LA FÍSICA MODERNA