Page 17 - 17 Laplace

Pierre-Sirnon de Laplace vino al mundo el 23 de marzo de 17 49 en
una pequeña villa de la Baja Normandía llan1ada Beaumont-en-
Auge, cercana a la desembocadura del río Sena, en el norte de
Francia, entre praderas, orquídeas y manzanos. Nació en la propie-
dad familiar, en un ambiente sin grandes lujos pero desahogado
económicamente para la época. Algunos hagiógrafos bienintencio-
nados han querido pintar una familia que vivía en una pobreza ex-
trema a fin de engrandecer al personaje, pero sus padres eran
acomodados hacendados rurales. Su padre, Pierre Laplace, se de-
dicaba al comercio de la sidra, y hacia mediados de siglo llegó a la
alcaldía de Beaumont. Su madre, Marie Anne Sochon, pertenecía a
una familia de graajeros afincada en un pueblo a pocos kilómetros.
Los Laplace tenían otro hijo: una niña, llamada como la madre,
cuatro años mayor que Pierre-Sirnon. Tan solo un año antes la pa-
reja había perdido a dos gemelos a los pocos días de nacer. Un año
después, en 1750, nacería Olivier, el hermano menor, quien tam-
bién moriría tempranamente.
Atendiendo a su nacimiento y a sus orígenes normandos, nadie
sospecharía que Pierre-Sirnon de Laplace estaba llamado a ser uno
de los científicos más grandes que el mundo ha conocido. Sin em-
bargo, ya en aquellos años de infancia y juventud se encuentran
pistas importantes para comprender al hombre -científico, polí-
tico, marido, padre y amigo- en que se convertiría.

LA FORJA DE UN CIENTÍFICO 17