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EL ENCUENTRO CON D'ALEMBERT Y SU CÍRCULO

Laplace rompía con el pasado y comenzaba una nueva aventura,
muy probablemente contra la voluntad de su padre, para la que
solo contaba con una carta de recomendación que su profesor y
amigo de Caen, Pierre le Canu, le había escrito dirigida a uno de los
matemáticos más prestigiosos de Pruis, Jean le Rond d'Alembert.
D'Alembert apenas prestó atención a la carta de recomenda-
ción que portaba el chico recién llegado de provincias y que venía
firmada por un profesor prácticamente desconocido. No se sintió
impresionado y rehusó recibirlo. Laplace escribió entonces una
carta a D'Alembert exponiéndole sus puntos de vista sobre los
principios generales de la mecánica y esta vez sí le hizo caso, lo

JEAN LE ROND D'ALEMBERT
Calificado en la época de milagro de mi-
lagros, este amante de la matemática y
de la filosofía, tanto como de los salones
y de todo tipo de tertulias cortesanas, fue
el arquetipo del parisino ilustrado. Nacido
en París, D'Alembert (1717-1783) era hijo
ilegítimo de un aristócrata, lo que motivó
que fuera abandonado al nacer y criado
por una familia de vidrieros. De hecho,
debe su nombre a que fue abandonado
en las escalinatas de la iglesia de Saint
Jean le Rond. Pero D'Alembert llegó a
ser uno de los filósofos y científicos fran-
ceses más conocidos internacionalmente
gracias a una esmerada educación. Per-
sonalidad muy influyente en la corte, era
además secretario perpetuo de la Aca-
demia de Ciencias de París. Su nombre
ha quedado asociado para siempre al de Denis Diderot (1713-1784) por su
participación en la elaboración de la famosa Enciclopedia, síntesis de todos
los conocimientos científicos y humanos de la época.

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