Page 7 - 26 Fermi

Introducción

Enrico Fenni participó en la revolución de la física de la primera
mitad del siglo xx. Su ciclópea labor propició un conocimiento más
profundo de las partículas del universo cuántico, y de su capacidad
de escudriñar la materia surgió buena parte de la tecnología nuclear
que conocemos. La increíble era atómica, con su poder extremo,
pero también con sus fantasmas, desastres y dilemas éticos, llegó
de su mano para convivir con la humanidad hasta la actualidad.
Junto a Leó Szilárd, Fenni desempeñó un papel crucial en el
desarrollo del primer reactor nuclear de fisión, al liderar el grupo
de investigación que el 2 de diciembre de 1942 puso en funciona-
miento en la Universidad de Chicago la Chicago Pile-l. Su activa
participación en el Proyecto Manhattan, que condujo a la cons-
trucción de la bomba atómica y que cambió el curso de la historia
al provocar el desenlace de la Segunda Guerra Mundial, ha eclip-
sado en buena medida el resto de su brillante obra.
Desconocido para muchos, entre otros motivos por ser coe-
táneo de Albert Einstein, cuyo mito ha hecho sombra a muchos
ilustres científicos de su tiempo, Fermi ha sido uno de los físicos
más completos de la historia. Supo compaginar la formalización
teórica con la física experimental, e incluso en sus últimos años
sentó las bases de la simulación informática como tercera vía de
indagación empfrica. Entendió pronto que el futuro de la ciencia
iría de la mano de los ordenadores.

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