Page 17 - 15 Arquimedes

No nos ha llegado demasiada información acerca de la vida de Ar-
químedes, un hombre que destacó en matemáticas, física, astrono-
mía, ingeniería e, incluso, tuvo un papel importante y decisivo en
cuestiones militares y políticas. Lo que sabemos hoy sobre su vida
nos viene desde varias fuentes: escritos de historiadores romanos
y griegos, anécdotas contadas por otros eruditos y las propias
epístolas y obras de Arquímedes. El matemático griego Eutocio
de Ascalón ( 480-540) hace referencia a una biografía escrita por
Heráclides, amigo de Arquímedes, que por el momento parece ser
que está perdida. Un único testimonio nos sitúa su nacimiento en
tomo al año 287 a.c., en la ciudad siciliana de Siracusa, mientras
que su muerte, acaecida en 212 a.c., bajo el filo del arma de un sol-
dado romano, bien podría parecer el capítulo final de una novela
de aventuras cientí.ficas. Es muy posible que redundara en su edu-
cación cientí.fica el hecho de que Fidias, su padre, fuera astrónomo,
y motivara su interés por las cuestiones matemáticas y astronómi-
cas. El mismo Arquímedes habla de su progenitor en El Arenario
cuando delibera acerca de los diámetros relativos del Sol y la Luna,
aspecto que se tratará a fondo en el siguiente capítulo.
Aunque pasó casi toda su vida en Siracusa, Arquímedes viajó
a Egipto en su juventud, en concreto a la ciudad de Alejandría, tal
como cuenta Diodoro Sículo, un historiador siciliano del siglo r
a.c. En cualquier caso, sea o no fiable el dato, es cierto que Arquí-

UN SABIO EN LA ANTIGÜEDAD 17