Page 85 - Edición final para libro digital

José Manuel Bermúdez Siaba

conservó colgada en la fachada de dicha casa con una inscripción que decía:
«Un regalo de los ingleses: 22 de julio de 1805», hasta que la casa se quemó,
desapareciendo entonces la bala.
Según don Ramón Artaza: «la fecha que por los indicios figuraba inscrita
en la bala de cañón, no coincide con la verdadera fecha en la que sucedieron
los hechos, a los cuales se hace referencia en los archivos de la Real Marina
Inglesa y en los diversos datos biográficos del Almirante Maitland. Sí coin-
cide, en cambio, esa inscripción con la fecha en la que aconteció la batalla
de Finisterre, pocos días más tarde, lo cual nos lleva a pensar que dicha
inscripción pudo ser hecha por alguien tiempo después de acontecido el in-
cidente, confundiendo las fechas de dos hechos importantes acaecidos en un
corto período de tiempo».
Pocos días después, el 22 de julio, en el marco de las guerras de la tercera
coalición durante las denominadas «guerras napoleónicas», tuvo lugar la co-
nocida como «Batalla de Finisterre», donde una flota formada por 19 navíos
ingleses al mando del Vicealmirante Robert Calder, se enfrentó en las cercanías
del cabo de Finisterre a una flota franco-española compuesta por 29 naves y
comandada por el almirante Pierre Charles Silvestre de Villenueve, apoyado por
el comandante español Gravina. El combate comenzó a las 17:15 horas del día
22 de julio de 1805 y se prolongó a lo largo de dos días. La misión de Calder era
impedir que la flota francesa tuviese acceso al canal de la Mancha, hacia donde
se dirigía para escoltar el paso del ejército de Napoleón en su propósito de inva-
dir Inglaterra.
Al darse por finalizada la batalla, el 24 de julio, la flota franco- española había
sufrido 476 bajas, entre muertos y heridos, y los ingleses terminaron la contienda
con 39 muertos y 159 heridos. Pero, consiguieron su objetivo de impedir que Vi-
llanueve pudiese llegar a desembarcar tropas en Irlanda para facilitar la escolta
de las tropas de Napoleón; que esperaban en Boulogne. La victoria inglesa en
aquella batalla naval hizo desistir al emperador de Francia de su idea de invadir
Inglaterra. Después de permanecer un tiempo en Cádiz, Villanueve se dirigió,
con la flota combinada a su definitiva destrucción en la batalla de Trafalgar, el
21 de octubre de 1805.

84