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10 PARTE I MEDICINA INTEGRATIVA

nos un cuadro más claro de las influencias psicosomá- su beneficio . La responsabilidad corresponde a las
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ticas sobre la salud. Una persona con dolor epigástrico instituciones académicas y a los gobiernos que otor-
puede decir que su trabajo «lo está consumiendo por gan financiación para investigar todas las posibles
dentro». Si no abordamos esta tensión, el cuerpo real- modalidades de tratamiento pese a su falta de recom-
mente no se curará aunque se suprima el síntoma. pensas económicas.
Esto puede llevar al empleo prolongado de un medi- 3. ¿Cuál es el daño potencial?
camento que puede ocasionar un cambio en el medio Puede ser peligroso considerar la evidencia única-
natural del organismo. La supresión prolongada de la mente por el beneficio potencial de un tra ta miento
producción de ácido puede originar un mayor riesgo sin analizar la evidencia del daño potencial. Había
de neumonía ; absorción deficiente de vitamina B, pruebas que demostraban que el dietilestilestrol evita-
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calcio y hierro , y una mayor prevalencia de colitis ba los abortos espontáneos en la década de los cin-
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por Clostridium difficile . cuenta, pero no se tomó en consideración el daño po-
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Para fomentar la resolución del síntoma necesita- tencial sobre el feto en desarrollo hasta después de
mos analizar las razones externas e internas de su ex- haber resultado afectadas muchas vidas. En el caso
presión (fig. 1-4). Un tratamiento externo (medica- de la taquicardia supraventricular, había datos cientí-
mentos, acupuntura, tratamiento quirúrgico, técnicas ficos de que la flecainida mejoraba el ritmo en el elec-
de manipulación) no tendrá un beneficio duradero a trocardiograma, pero no fue hasta más tarde cuando
menos que se acompañe de un análisis interno de por otras investigaciones más demostraron que incre-
qué está ahí el síntoma (emociones, estrés, significado mentaba la mortalidad . El médico que ejerce la me-
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y propósito). dicina integral utiliza el tratamiento menos dañino,
Lo físico y lo no físico son inseparables y, si no menos invasivo antes que las modalidades de trata-
abordamos ambos aspectos, es difícil lograr que se re- miento más invasivas. Es importante que continue-
suelva un síntoma. Si hemos explorado los dos y no mos investigando no sólo los potenciales beneficios,
encontramos un origen interno subyacente, entonces sino también el daño potencial de los tratamientos
es apropiado suprimir el síntoma con nuestras herra- que prescribimos. Debido al riesgo potencial de las
mientas para mitigar el sufrimiento y mejorar la cali- influencias externas sobre la salud, deberíamos fo-
dad de vida. mentar hábitos de estilo de vida con el menor riesgo
2. ¿Cuál es la evidencia? potencial (nutrición con alimento integral, reducción
El modelo científico nos permite comprender qué del estrés, ejercicio, mejora de la vida espiritual) de
modalidades de tratamiento tienen mayor valor in- manera que se necesiten menos intervenciones de ries-
trínseco. Una vez que hemos analizado la evidencia, go elevado que produzcan el menor riesgo potencial
podemos combinarla con el «arte de la medicina» de daño.
para favorecer más una respuesta positiva. Lamenta- 4. ¿Cuál es el coste?
blemente, es limitada la cantidad de datos en los que
debemos basarnos. De los 2.404 tratamientos analiza- Uno de los primeros deberes del médico es instruir a la
dos en la asistencia médica, se encontró que un 15% gente para que no tome medicinas de forma indebida
eran útiles y un 47% no se habían puesto a prueba de
forma adecuada . Sir William Osler
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Es muy costoso realizar investigaciones satisfacto-
rias y los tratamientos para los cuales se obtiene evi- El coste de la asistencia sanitaria en Estados Unidos se
dencia de mejor calidad suelen ser aquellos que tienen encuentra en un momento crítico. Dis po nemos del
el mayor potencial de utilidad económica. Lamenta- sistema sanitario más costoso del mundo, que gasta
blemente, hay escasos incentivos eco nó mi cos para fo- 5.440 dólares por estadouni den se cada año. El segun-
mentar tratamientos que logran la restitución de la sa- do sistema de asistencia sanitaria más costoso es el de
lud en nuestro modelo de asistencia sanitaria actual. Suiza, que es un 47% más económico . Una gran in-
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Nunca veremos representantes de la industria de la fluencia sobre este coste es nuestra dependencia exce-
madera y el papel fomentando el empleo de lápices y siva de la tecnología y los fármacos para el tratamiento
papel para apoyar los beneficios saludables que el he- de las enfermedades. Centrarse en las enfermedades
cho de llevar un diario personal tiene sobre el asma y antes que en la salud fragmenta la atención médica y
la artritis reumatoide pese a las pruebas que muestran lleva a un aumento de los costes médicos. La creación
de un mejor equilibrio en la asistencia sanitaria esta-
dounidense, donde el médico de atención primaria
pueda utilizar su conocimiento a través de la asisten-
FIGURA 1-4 cia centrada en la relación para ayudar al organismo a
Interacción dinámica entre influencias físicas y no físicas sobre la recuperar la salud por sí mismo mejorará la calidad de
salud y la enfermedad. la asistencia y reducirá los costes 28,29 .
Pese a gastar más en asistencia sanitaria que cual-
EXTERNAS INTERNAS quier otro país en el mundo, Estados Unidos ocupa el
decimoquinto lugar en calidad asistencial en compa-
ración con los primeros 25 países industrializados de
Fármacos Significado y propósito
Fitofármacos/complementos Percepción de estrés acuerdo con el informe de 2000 de la Organización
Acupuntura Emociones/esperanza
Técnicas de manipulación curativa Motivación para cambio conductual Mundial de la Salud. El éxito de los países que ocupan
un lugar superior se deriva de una fuerte infraestruc-
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tura de atención primaria . White y Ernst demostra-
FÍSICAS NO FÍSICAS
ron que los médicos de atención primaria que pro-