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CAPÍTULO 29 VASCULOPATÍA PERIFÉRICA 311

Fitocomplementos Policosanol

El policosanol es una mezcla de alcoholes aislados y purificados
Ginkgo (Ginkgo biloba) de la cera externa de la caña de azúcar (Saccharum officinarum).
El ginkgo es una de las plantas medicinales que más se venden Consta de un 66% de octacosanol, un 12% de triacontanol y un
en Estados Unidos y durante milenios se ha utilizado con fines 7% de hexacosanol y menores cantidades de otros alcoholes.
medicinales en diversas culturas. Se dispone de datos contun- Estas sustancias también se encuentran en el aceite de germen
dentes para su uso en la VP; su acción se atribuye tanto a su in- de trigo, la alfalfa y algunos productos animales. Las investiga-
hibición del factor activador de plaquetas como a la relajación ciones demuestran que el policosanol puede disminuir las con-
vascular a través de la estimulación del factor de relajación deri- centraciones séricas de colesterol LDL, aumentar concentracio-
vado del endotelio y la liberación de prostaciclina, al igual que nes de colesterol HDL y reducir la agregación plaquetaria 52,53 . El
la inhibición del óxido nítrico 38,39 . Múltiples ensayos aleatoriza- policosanol se fabrica principalmente en Cuba. Un solo grupo
dos, doble ciego, indican que el extracto de Ginkgo biloba logra de investigación en Sudamérica ha llevado a cabo gran parte de
pequeñas mejoras en la distancia de marcha sin dolor, la distan- los datos clínicos publicados acerca de la VP en una población
cia de marcha máxima y los trazados de pletismografía en com- uniforme, lo que arroja ciertas dudas respecto a la validez y ge-
paración con el placebo 40-45 . Estos resultados se confirmaron nerabilidad. En dos ensayos aleatorizados comparativos se ob-
como estadísticamente significativos en 4 metaanálisis recién servó una mejoría en la distancia de marcha de más del 50%
publicados 46-49 . Sin embargo, al analizar los datos acumulados, con dosis de 10-20 mg/día tomadas durante 6 meses y 2 años de
el incremento en la distancia de marcha sin dolor fue de sólo duración 54,55 . Además, en un estudio pequeño se encontró que
34 m. Se necesitan pruebas adicionales para determinar si el el policosanol es más eficaz que el fármaco lovastatina para tra-
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ginkgo constituye un tratamiento tan eficaz como el ejercicio o tar la claudicación intermitente .
la prescripción de medicamentos.
Dosis
Dosis Las dosis habituales de policosanol en la VP fluctúan entre 10 y
La dosis es de 120-240 mg de extracto de hoja estandarizado 20 mg/día. Cabe hacer notar que las pruebas que realizó Consu-
que se administra diariamente fraccionado en 2-3 tomas. Los merlab.com de 7 complementos de policosanol revelaron que 4
productos utilizados en ensayos clínicos publicados (disponi- contenían únicamente un 23-78% del principio activo señalado.
bles en comprimidos o cápsulas) incluyen EGb 761, estandari- Es necesario constatar que algunos productos comerciali-
zado para que contenga glucósidos flavonoides de ginkgo al zados de «policosanol» utilizan como fuente la cera de abeja.
24% y terpenoides al 6%, así como LI 1370, que contiene glucó- Ésta contiene sustancias similares a las del policosanol derivado
sidos flavonoides de ginkgo al 25% y terpenoides al 6%. Estas de la caña de azúcar, pero en diferentes proporciones. Aún no
fórmulas se comercializan bajo muchas marcas. Asimismo, se se ha aclarado la eficacia relativa de los productos de la cera de
puede administrar 3-6 ml de un extracto líquido de hoja de abeja.
ginkgo de 40 mg/ml para alcanzar la misma dosis.
Precauciones
Precauciones Al parecer, el policosanol es seguro en las dosis recomendadas y
Aunque el extracto de hoja de ginkgo en general ha sido bien sólo se han comunicado leves efectos secundarios a corto plazo
tolerado y no ha mostrado efectos tóxicos en ensayos clínicos de en los ensayos antes mencionados. En un estudio en el que se
hasta 1 año de duración, es necesario ser precavidos en pacien- efectuó seguimiento a 27.879 participantes durante 4 años, sólo
tes propensos a presentar hemorragia o equimosis. Se han co- el 0,31% comunicaron efectos adversos, principalmente adel -
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municado varios casos de hemorragia espontánea, como hema- gazamiento, aumento de la micción e insomnio . Sin embargo,
toma subdural, hemorragia subaracnoidea y hemorragia de la al igual que el ginkgo, el policosanol inhibe la agregación pla-
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cámara ocular anterior . Se utilizará con extrema precaución o quetaria y deberá utilizarse con precaución, en el mejor de los
se evitará la combinación con productos que aumentan la he- casos, junto con plantas medicinales y fármacos que tienen
morragia, incluidas algunas plantas medicinales (ajo, ginseng, efectos anticoagulantes (v. anteriormente). Tampoco debe uti-
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jengibre) y fármacos (p. ej., AINE, heparina y warfarina). Si lizarse durante el período inmediatamente previo o consecutivo
bien no se han comunicado casos de hemorragia con ginkgo a una intervención quirúrgica.
utilizado junto con AAS a bajas dosis (75-325 mg/día), se apli-
can las mismas precauciones. Algunos expertos recomiendan
suspender la ingestión de ginkgo 3-7 días antes de una interven- Padma 28
ción quirúrgica para evitar complicaciones perioperatorias . El Padma 28 es un preparado complejo de una planta tibetana
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En teoría, con dosis elevadas, el ginkgo puede interaccionar con que consta de 20 hierbas diferentes. Sus mecanismos de acción
antidepresivos mediante la inhibición de la recaptación de sero- propuestos incluyen reducción de lípidos, inhibición de la agre-
tonina y de dopamina, por lo que su empleo concomitante ha- gación de plaquetas y efectos antioxidantes. Un metaanálisis de
brá de sopesarse muy bien. No se ha esclarecido la importancia 5 ensayos aleatorizados y comparativos en que se examinó a pa-
de los informes esporádicos de presentación de convulsiones en cientes con claudicación intermitente que tomaron Padma 28 o
pacientes que toman ginkgo. placebo durante un período de 4 meses demostró una mejoría
en la distancia de marcha máxima de 81,3 m . Se necesitan es-
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Los datos económicos del año 2000 demostraron que una tudios más extensos para esclarecer la seguridad y la eficacia a
dosis diaria de 120 mg de extracto de ginkgo en Estados largo plazo.
Unidos tiene un precio minorista que fluctúa entre 0,41 y 0,84
dólares. En cambio, los precios del fármaco convencional Dosis
pentoxifilina (1.200 mg) fluctúan entre 1,83 y 1,93 dólares y el Se recomienda una dosis de 403 mg, 2 cápsulas/2 veces al día. El
del cilostazol (200 mg) entre 2,90 y 4,23 dólares . Padma 28 lo produce en Suiza Padma AG de Zollikon. Estados
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Unidos cuenta con una fórmula relacionada: Padma Basic.