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460 PARTE II, SECCIÓN 7 TRASTORNOS GASTROINTESTINALES

visceral . Los estudios indican cada vez más que en un subgru-
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Tabla 41-1. Criterios de Roma II para el diagnóstico po considerable de pacientes (25-30%), el SCI se ha presentado
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de síndrome del colon irritable después de una infección intestinal . Esta forma de SCI postin-
feccioso conlleva una mayor inflamación de la mucosa que se
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Al menos 12 semanas, no Se alivian con la defecación extiende hacia el plexo mientérico .
necesariamente consecutivas, o En la actualidad se está investigando la participación de la
durante los 12 últimos meses Inicio relacionado con cambio microflora gastrointestinal en relación con la activación inmu-
de malestar o dolor abdominal en la frecuencia de las nitaria a través de un proceso continuo de disfunción gastroin-
que tiene dos de las siguientes deposiciones
características: o testinal, que va desde el SCI hasta la enfermedad inflamatoria
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Inicio relacionado con un intestinal (EII) . Aunque durante años, los investigadores del
cambio en la forma campo gastrointestinal han separado las categorías diagnósticas
(aspecto) de las heces de SCI y EII, en la actualidad hay datos epidemiológicos que in-
dican que los pacientes con SCI tienen un riesgo 10 veces mayor
Síntomas añadidos que Frecuencia anormal de las
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respaldan el diagnóstico defecaciones de presentar EII . Resulta interesante que los estudios disponi-
(>3 deposiciones/día o bles en la bibliografía gastrointestinal hayan demostrado ahora
<3 deposiciones/semana) la eficacia terapéutica de probióticos en el tratamiento tanto de
Forma anormal de las heces la EII como del SCI . Estos hechos implican que el SCI repre-
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(voluminosas y duras o senta una manifestación sintomática de un desequilibrio entre
sueltas y líquidas)
Eliminación anormal de las el medio gastrointestinal, los nutrientes que se ingieren y la mi-
heces (pujos, sensación de croflora intestinal.
urgencia o tenesmo) La investigación de Pimentel y cols. muestra más datos so-
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Expulsión de moco bre la relación entre la microflora intestinal y la aparición del
Meteorismo o sensación de
distensión abdominal SCI; estos investigadores comunicaron que la erradicación de la
proliferación bacteriana del intestino delgado (PBID) elimina-
De Thompson WG, Longstreth GF, Drossman DA, et al: Functional ba los síntomas de SCI en un 48% de los pacientes. Ciertamen-
bowel disorders and functional abdominal pain. Gut 45:S243-S247, te, este tipo de proliferación podría explicar mejor el meteoris-
2000. mo y la disfunción que son comunes en el SCI.
Sistema nervioso intestinal Estrés
El Dr. Michael Gershon describió por primera vez el sistema Durante los últimos dos siglos, se consideró que el SCI (ante-
nervioso intestinal (SNI) como el «segundo cerebro» que de- riormente conocido como colon «espástico») era un trastorno
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tecta nutrientes, vigila la evolución de la digestión y modula la nervioso que se presentaba en respuesta al estrés externo y a
presión y la motilidad del sistema gastrointestinal. Por consi- trastornos como la depresión y la ansiedad . Los primeros estu-
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guiente, la dieta (estímulos gastrointestinales), la percepción dios epidemiológicos demostraron el predominio de las muje-
(descargas del sistema nervioso central) y la regulación neu - res sobre los hombres en una proporción de 2:1 así como la ma-
roendocrina local (lo que incluye a la serotonina) son factores yor prevalencia de abuso emocional, físico o sexual en pacientes
decisivos que determinan la función gastrointestinal. Los enfo- con SCI . Estos factores de vulnerabilidad son parte de la «ma-
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ques actuales ponen escaso énfasis en el componente alimenta- yor reactividad al estrés» que se observa en el SCI, y se manifies-
rio de esta tríada. Las alteraciones en el eje entérico-cerebral que ta como una incapacidad para desactivar la respuesta al estrés .
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se observan en la tomografía por emisión de positrones y las Se han comunicado mayores concentraciones de cortisol en la
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imágenes de resonancia magnética funcional resaltan la im- orina de la mañana y en la saliva de sujetos con SCI que en los
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portancia de las emociones y del estado de ánimo en la percep- de referencia, lo que indica un estado de estrés crónico . El es-
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ción del dolor en los pacientes con SCI. trés aumenta la permeabilidad intestinal tanto como la suscep-
Clínicamente, es bien sabido que el estrés y las emociones tibilidad a la inflamación colónica .
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afectan a la función gastrointestinal y agravan los síntomas en La evolución de la medicina psicosomática en la investi -
los pacientes con SCI . Ahora se sabe que los pacientes con SCI gación en psico-neuro-inmuno-endocrinología ayuda a com-
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tienen concentraciones de serotonina posprandial significativa- prender mejor la relación intrínseca entre factores externos es-
mente más elevadas , lo cual también se corresponde con alte- tresantes, emociones y cambios fisiológicos. Por consiguiente,
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raciones en el vaciamiento gástrico, aumento de las contraccio- el tratamiento integral del SCI exige una serie de métodos tera-
nes del intestino delgado, tiempo de tránsito del intestino péuticos para tratar al paciente a nivel mental, emocional y físi-
delgado más rápido y alteraciones en la percepción del dolor. El co. Los estudios aquí descritos tienden a evaluar una sola varia-
99% de la serotonina del organismo (es decir, la 5-hidroxitrip- ble en el tratamiento del SCI. Intuitivamente, los métodos de
tamina [5-HT] se encuentra en el sistema gastrointestinal. Hay tratamiento integral serán de mayor utilidad.
un efecto sinérgico sobre la señalización neuronal aferente
cuando también hay mediadores inflamatorios, lo que desenca-
dena un incremento adicional de la hipersensibilidad visceral .
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Diagnóstico
Clásicamente, si los síntomas de un paciente cumplen con los
Alteraciones de la regulación criterios de Roma II para el SCI, realizar una anamnesis com-
inmunitaria pleta y una exploración física exhaustiva (además de estudios
diagnósticos mínimos) suele ser suficiente para confirmar el
La presentación de inflamación (aunque sea leve) en el sistema diagnóstico. Sin embargo, se debe prestar una especial atención
gastrointestinal potencia la activación de la hipersensibilidad a algunos signos de alarma potencial que pueden ser motivo