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90 PARTE II, SECCIÓN 1 TRASTORNOS AFECTIVOS

nicos pequeños en los que se ha evaluado la eficacia de kava en Arzneimittel und Medizinprodukte [BfArM]) retiró la kava del
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el TAG . En todos los ensayos, se encontró que era superior al acceso al público y muchos países proscribieron su uso mientras
placebo en el tratamiento sistemático de este trastorno. se investigaban más sus características de riesgo y beneficios .
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Se considera que los componentes con mayor actividad far- Hasta la redacción de este texto se sigue investigando la causa
macológica son las lactonas de la kava, que tienen una estructu- del efecto hepatotóxico de la kava, pero los informes prelimina-
ra química similar a la de la miristicina, que es un componente res indican que tales efectos pueden haberse desencadenado por
de la nuez moscada . Estas estructuras de lactona se encuentran la adición de tallos externos de la planta que se venden como
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en máxima concentración en las raíces laterales y son lipofílicas. tronco de raíz, los cuales se sabe tienen cantidades significativas
De las 15 estructuras de lactona aisladas de la kava, seis se con- de alcaloides de piperidina . Otros expertos consideran que en
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centran en grado máximo en la raíz y varían dependiendo de la extractos sólidos y líquidos concentrados, los productos inter-
variedad de P. methysticum . No se ha dilucidado por completo mediarios de lactona de la kava pueden producir efectos tóxicos
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el mecanismo de acción de la kava en el TAG, aunque al parecer en individuos que tienen polimorfismos genéticos en los cuales
es similar al de las benzodiacepinas, pero los resultados de estu- el metabolismo de estos compuestos plantea un riesgo de hepa-
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dios realizados en ratas y gatos son antagónicos. totoxicidad . En tiempos recientes, después del análisis de ca-
Las benzodiacepinas ejercen sus acciones al unirse al sitio sos subsiguientes, se ha determinado que la kava tiene menos
molecular del ácido gammaaminobutírico y los receptores de riesgo de hepatotoxicidad de lo que se consideró con anteriori-
benzodiacepinas en el cerebro; sin embargo, estudios en anima- dad. Como resultado de la reevaluación reciente de los datos
les en los que se analizó la acción ansiolítica de la kava demos- disponibles en BfArM, en la actualidad se está reconsiderando
traron efectos combinados y menores en ambos lados. Otros es- la kava para utilizarse en la ansiedad leve . No obstante, no
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tudios indican que los componentes de la kava producen debe utilizarse en individuos que tienen problemas hepáticos ni
efectos ansiolíticos al modificar el sistema límbico, sobre todo tampoco de forma concomitante en pacientes que están reci-
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en la amígdala y el hipocampo . Otras aplicaciones documen- biendo múltiples medicamentos que son metabolizados en el
tadas de la kava han sido como relajante muscular, anticonvul- hígado o en individuos que consumen bebidas alcohólicas a
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sivo, anestésico y antiinflamatorio. diario . Se realizarán de forma sistemática pruebas funcionales
hepáticas en individuos que consumen kava todos los días y se
Dosis asesorará a los pacientes sobre los signos y los síntomas de he-
La kava, en el tratamiento de la ansiedad, se administra en dosis patotoxicidad (ictericia, malestar y náuseas). Asimismo, se sus-
de 50 a 70 mg (el extracto purificado, lactonas de kava) tres ve- penderá la kava y se evitará su uso diario después de aproxima-
ces al día. En el caso de una concentración de lactona de kava damente 1 mes.
estandarizada del 30%, estas dosis equivaldrían a 100-250 mg
de raíz desecada.
Valeriana (Valeriana officinalis)
Precauciones
En casos anecdóticos se ha advertido sedación excesiva cuando La valeriana es otra alternativa botánica para el tratamiento del
se combina kava con otros medicamentos sedantes . Se han TAG. Se ha evaluado la eficacia clínica de la valeriana principal-
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notificado efectos secundarios extrapiramidales en cuatro pa- mente para tratar los trastornos del sueño; se dispone de menos
cientes en los que se utilizaron dos preparados diferentes de ensayos clínicos en los que se evalúe su uso en la ansiedad. No
kava. Por consiguiente, deberá evitarse la administriación de obstante, se ha empleado en Europa durante más de 1.000 años
kava en los enfermos con enfermedad de Parkinson . Los efec- como un tranquilizante y calmante . El empleo de valeriana en
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tos disminuyeron una vez que se suspendió el extracto. A dosis combinación con pasiflora (Passiflora incarnata) o hipérico
elevadas de consumo intenso de kava, se ha observado un tras- (Hypericum perforatum) para tratar la ansiedad se ha estudiado
torno ictiosiforme amarillento de la piel que se conoce como en pequeños ensayos clínicos. En un estudio se evaluó la raíz de
dermopatía por kava. Este trastorno es reversible al suspenderse valeriana en combinación con pasiflora (100 mg de raíz de vale-
la kava . Al parecer, la posibilidad de sobredosis es baja. En riana con 6,5 mg de extracto de pasiflora) en combinación con
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muchos casos, el exantema, la ataxia, la hiperemia conjuntival, clorhidrato de clorpromazina (Thorazine ) (40 mg al día) du-
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las dificultades para la acomodación visual y el color amarillen- rante un período de 16 semanas. En este estudio se distribuyó de
to de la piel que se han notificado en artículos publicados en forma aleatoria a 20 pacientes en los dos grupos de tratamiento
Australia y en la región del Pacífico, surgieron tras la ingestión después de identificar que sufrían irritación, inquietud, depre-
de hasta 13 l/día, equivalente a 300 a 400 g de raíz desecada a la sión e insomnio. Los cambios electroencefalográficos compati-
semana. Esta cantidad representa una dosis 100 veces mayor bles con la relajación fueron equivalentes en los dos grupos; dos
que la dosis terapéutica recomendada . escalas psicológicas para valorar estas características demostra-
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ron calificaciones compatibles con una reducción en la ansie-
Advertencia dad . En otro estudio se evaluó la ansiedad en 100 personas an-
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Son insuficientes los datos para determinar la teratogenicidad siosas que recibieron una combinación de 50 mg de raíz de
de este fitofármaco. Por esta razón es prudente evitar el empleo de valeriana más 90 a 100 mg de hipérico estandarizado durante
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kava durante el embarazo. La kava se difunde a la leche de ma- 14 días o 2 mg de diazepam (Valium ) dos veces al día durante la
dres lactantes; por tanto, no es recomendable su empleo duran- primera semana y hasta dos cápsulas dos veces al día en la segun-
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te la lactancia natural . Se evitará su uso con otros medicamen- da semana. Los resultados demostraron una reducción de la an-
tos sedantes. siedad en el grupo tratado con fitofármaco a grados observados
En 2001 se comunicó que la kava tiene efectos adversos he- en personas sanas. Los pacientes del grupo tratado con diaze-
patotóxicos de importancia . Los casos clínicos iniciales (un pam todavía tuvieron calificaciones de ansiedad significativas .
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total de 31) fueron pacientes europeos que utilizaban extractos
concentrados elaborados en Alemania o Suiza. Como resultado Dosis
de este fenómeno, en mayo de 2002, el Instituto Federal Alemán En adultos con ansiedad se puede administrar una dosis de 150
para medicamentos y dispositivos médicos (Bundesinstitut für a 300 mg por la mañana y otra dosis de 300 a 600 mg por la no-