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CAPÍTULO 108 REDUCCIÓN DE LA EXPOSICIÓN A TOXINAS 1121

FIGURA 108-1
Ciclo de sustancias tóxicas persistentes. (Reproducido con autorización de Safe Solutions to Toxic Problems: A Guide to Eliminating Persistent
Toxic Substances from the Lake Superior Basin. Western Lake Superior District, Duluth, Minnesota: www.wlssd.com/ENVPROG_files/safe.htm/).

crático, «ante todo no hacer ningún daño», y está ganando una
aceptación generalizada, ya que elimina la barrera de la incerti-
dumbre para poder iniciar una medida de protección. En lugar Aprender a evitar
de preguntarse cuánto daño tóxico es aceptable para un bebé o
un ecosistema, el enfoque preventivo se plantea cuánta exposi- exposiciones tóxicas
ción es evitable . Por ejemplo, aunque sabemos que muchos
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productos químicos industriales tienen efectos nocivos para la en el ámbito doméstico
salud y que la carga para nuestro organismo es significativa, no
podemos conocer completamente los límites de umbral seguros
ni disponer del beneficio de estudios que demuestren las siner- Productos domésticos
gias entre las diversas combinaciones químicas. También es ra-
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
zonable considerar la diversidad bioquímica de los mecanismos Muchas personas no son conscientes de la magnitud de la expo-
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de detoxificación en el ser humano y reconocer que lo que un sición tóxica que reciben a través de los productos normales que
individuo puede tolerar, puede tener un impacto de salud de- utilizan en el hogar. En casi cada producto de limpieza, desodo-
vastador en otro. Cuando no se conocen con certeza las reper- rante, desatascador y detergente de lavadora se ha identificado
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cusiones, pero, a partir de los indicios disponibles, cabe pensar alguna propiedad tóxica . Los efectos para la salud asociados
que suponen un riesgo significativo, la medida más prudente es con los productos de limpieza del hogar incluyen cáncer, trastor-
evitarlas. nos reproductivos y lesiones respiratorias o cutáneas. Los pro-
La carga de la prueba científica se ha convertido en un obs- ductos de limpieza químicos finalmente pasan al medio ambien-
táculo para la protección de la salud y del medio ambiente, te y pueden tener efectos nocivos, como destruir la capa de
porque muchas personas pueden enfermar irreversiblemente ozono, disminuir la calidad del agua potable y acumularse en la
durante el largo proceso necesario para demostrar que una vida acuática. Algunos de los productos químicos más peligrosos
sustancia es nociva. Muchos fumadores han muerto por cáncer son persistentes y permanecen en el Medio Ambiente indefini-
de pulmón antes de que se establecieran definitivamente causa damente. Muchos productos químicos de limpieza se consideran
y efecto entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. La aplica- materiales peligrosos debido a su combustibilidad, corrosividad
ción del principio preventivo se ha convertido en un compo- o toxicidad, por lo que representan problemas de seguridad y
nente crucial de los acuerdos ambientales en todo el mundo, ya coste en cuanto a su manipulación, almacenamiento, y elimina-
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que combina de manera proactiva el rigor científico de todas las ción .
pruebas disponibles en ese momento con la principal preocu- Casi todos los productos de limpieza del hogar pueden sus-
pación de proteger la salud pública. Cuando la salud humana y tituirse eficazmente por ingredientes domésticos comunes. En
la salud ambiental están en juego, la medida de protección es la Internet, abundan las recetas para usos específicos que también
conducta más ética, aún cuando precede a la certeza científica. pueden encontrarse en la mayoría de las bibliotecas públicas.