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CAPÍTULO 115 CEREMONIA Y RITUAL EN LA CONSULTA MÉDICA 1179
Algunos de estos procesos son repetitivos (“rituales”) y otros vitalizar las conexiones fundamentales con nuestra verdad inte-
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quizá sólo se realizan en ocasiones especiales (“ceremonias”)» . rior y con cosas externas a nosotros (la gente, los bosques, los
Todos realizamos varios «rituales» muchas veces al día animales y la tierra), así como con aquellas cosas en que cree-
como cepillarse los dientes o ir en coche al trabajo. Con fre- mos. Las ceremonias nos ofrecen la oportunidad de reestructu-
cuencia, ponemos el «piloto automático» para realizar estas ac- rar, cambiar, reinventar y volver a contar las historias a través
tividades. Por ejemplo, podemos llegar a casa y ni siquiera re- de las cuales orientamos y explicamos nuestras vidas.
cordar determinados lugares o curvas a lo largo del camino.
Algunos podrían llamar a esto ensoñación, pero está asociado a
un estado mental alterado que puede acompañarse de distor- Las ceremonias nos ofrecen la oportunidad de reestructurar,
sión del tiempo y amnesia (homólogos comunes de los estados cambiar, reinventar y volver a contar las historias a través de
hipnóticos). La mayoría de los rituales ofrecen una oportuni- las cuales orientamos y explicamos nuestras vidas.
dad limitada de suspender las tensiones del día y permitirse un
momento de «relax».
Por otra parte, las ceremonias sólo suelen producirse en Lo que en última instancia es posible, rara vez se logra me-
ocasiones especiales, tienen un propósito específico y se diseñan diante la certidumbre: normalmente se necesita un «golpe de
conscientemente para ejercer efectos beneficiosos. En el espacio fe». Las ceremonias proporcionan una perspectiva desde la cual
que se crea, pueden ocurrir cosas extraordinarias, al menos du- podemos ver las cosas bajo una nueva luz. Nos proporcionan la
rante un tiempo. Pueden decirse con tranquilidad cosas que, en estructura con que podemos librarnos de sentimientos de des-
otros contextos, podrían resultar embarazosas. Se pueden esta- confianza en nosotros mismos. Nos proporcionan un acceso al
blecer conexiones que no se darían en el día a día. En un abrir y mundo de la fe y al espíritu humano. Las ceremonias propor-
cerrar de ojos puede tener lugar una poderosa introspección. cionan una guía para restaurar nuestros sueños, expresar nues-
Sin embargo, la paradoja es que uno nunca puede predecir si tras opiniones y tener esperanza. Nos dan un momento para ex-
algo va a suceder, o cuándo o cómo. Ofrecemos nuestra inten- perimentar temor reverencial (un estado en que trascendemos
ción a fuerzas que van más allá de nuestra comprensión pero no lo ordinario para adentrarnos en un nivel diferente de concien-
podemos controlar los resultados. Las ceremonias pueden deri- cia). El temor reverencial es el último recordatorio de que so-
varse de tradiciones familiares o religiosas. No obstante, en una mos pequeños y el universo es grande. El temor reverencial nos
cultura como la nuestra, cada vez más desarraigada, y con la pér- ayuda a encontrar la fe para seguir avanzando.
dida de estabilidad de la vida comunitaria, se han ido olvidando Dos potentes efectos de las ceremonias son: a) ofrecer la
o fracturando las ceremonias. Además, a menudo resulta pro- oportunidad de ejercer control sobre las situaciones, y b) vincular
blemático o difícil encontrar áreas comunes para la ceremonia, los miembros de una comunidad para prestarse apoyo mutuo.
sobre todo si los participantes provienen de distintas culturas o
religiones. Por desgracia, cada vez asistimos a más ceremonias
negativas (como las iniciaciones en bandas) que sustituyen a las Control
ceremonias funcionales de arraigo en la vida comunal.
Las personas con un diagnóstico grave o en riesgo de muerte se
enfrentan a una enorme pérdida de control en sus vidas. Pierden
La ceremonia debe darse en una ocasión especial y tiene el la sensación de poder prever su futuro, y con frecuencia no perci-
propósito específico de ejercer efectos beneficiosos. Durante ben otra alternativa que la de rendirse a las recomendaciones de
este tiempo, pueden comentarse con tranquilidad cosas que, diagnóstico y tratamiento de sus médicos. En algunos casos pue-
fuera del ámbito de la ceremonia, no se querrían comentar. den experimentar una pérdida significativa de funcionalidad,
dignidad o integridad física. En un intento de recuperar el con-
trol, algunos pueden rechazar indebidamente las intervenciones
La buena noticia es que la necesidad humana de ceremonia convencionales, a menudo en detrimento propio. Otra opción
en relación con la curación es tan fuerte que todavía persisten para recuperar el control en este tipo de situaciones es replan -
las ceremonias, incluso en la medicina convencional. Como se tearse su importancia y significado. Por ejemplo, el padre de un
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
señala con mayor detalle en otro apartado de este capítulo, esta hijo discapacitado puede albergar sentimientos de impotencia al
afirmación es aplicable a procedimientos médicos como la ciru- respecto pero, incluso en una situación así, puede optar por
gía o las consultas médicas, así como a la formación médica aceptar la situación y apreciar todos los aspectos positivos que
(p. ej., salas de reuniones y de guardias). Sin embargo, la difi- puedan surgir de ella. Este enfoque no aboga por la negación de
cultad es que se han perdido el significado y la conexión y, por la realidad de la situación, sino más bien por trascender la per-
lo tanto, estas ceremonias ya no conservan su plena energía y cepción de que todo es desesperante o negativo. Las intervencio-
potencial de curación.
nes ceremoniales pueden ofrecer una poderosa herramienta
para ayudar a los pacientes y a sus familias a cruzar el abismo de
la negación hacia la aceptación, aliviando así sentimientos nega-
tivos como el miedo, el sufrimiento, la depresión y la disfunción.
Black Elk (Alce Negro) es un legendario hechicero sioux
Importancia de las oglala que vivió en la primera mitad del siglo XX. En la biografía
de este notable personaje, John Neihardt cita a Black Elk: «Una
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ceremonias persona que tiene una visión no es capaz de usar el poder de
ésta hasta haberla realizado en la tierra para las demás perso-
Una forma de considerar lo que realmente está sucediendo en nas». Es decir, no es suficiente tratar de pensar de forma dife-
una ceremonia es que, en primer lugar, suspendemos nuestras rente acerca de la situación de uno mismo en algún momento;
relaciones normales de tiempo y espacio en un lugar seguro. Si debemos llevar a cabo la nueva visión ante los demás. La cere-
lo hacemos así, se nos abre un camino para que ocurran cosas monia es una técnica que permite que se dé esta actuación. No
extraordinarias. En este tiempo-espacio protegido, podemos re- se trata de un concepto nuevo, tal como queda reflejado en