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CAPÍTULO 13 ENFERMEDAD DE ALZHEIMER 139

de sonido regenerativas. La práctica de estos ejercicios cumple función de la memoria en dosis de 50 mg/día. Otro estudio de-
un propósito doble por cuanto inducen a un estado meditativo mostró que la DHEA aumentaba la liberación de acetilcolina
y estimulan el sistema nervioso central. Clínicamente se ha de- por las neuronas del hipocampo en el cerebro de ratas. Se ha de-
mostrado que los kriyas son de utilidad para incrementar la mostrado que las concentraciones de DHEA se encuentran
energía general del cerebro. Los estudios de tomografía por constantemente bajas en pacientes con EA .
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emisión de positrones demuestran que este tipo de ejercicios fa- La pregnenolona ha sido tema de investigación tanto en
vorecen el flujo sanguíneo cerebral regional, el aporte de oxíge- animales como en seres humanos. Se ha demostrado que es un
no y el empleo de la glucosa. Más allá de esto, investigaciones potente intensificador de la memoria. Un estudio en ancianos
recientes en la Universidad de Harvard demostraron que lo que demostró una mejora en la memoria con el empleo de pregne-
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yo llamo meditación médica, basada en los kriyas, es muy espe- nolona .
cífica para aumentar la actividad del hipocampo en compara- Tal como se ha mencionado con anterioridad, la deficiencia
ción con la meditación básica. Asimismo, este mismo grupo de de estrógeno en mujeres posmenopáusicas es un factor en el de-
investigación está estudiando el efecto de la meditación sobre sarrollo de la EA. Los estudios de observación indican que el re-
las concentraciones y grados de cortisol en los niños en edad es- emplazo de estrógeno retarda la expresión de EA en un 40-70%
colar . de los casos, intensifica la plasticidad del hipocampo e incre-
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menta el factor de crecimiento neuronal. El estrógeno tiene
propiedades antioxidantes que protegen a la neurona de la le-
sión oxidativa. El estrógeno también intensifica el transporte de
Fármacos glucosa en el tejido neuronal, el cual puede alterarse en la EA.
Por último, el estrógeno estimula la producción de varios neu-
rotransmisores cuya deficiencia caracteriza a la EA .
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Inhibidores de la acetilcolinesterasa
La hormona melatonina es una alternativa razonable al em-
En la actualidad se dispone de cinco fármacos autorizados por pleo de las benzodiacepinas para el sueño en pacientes con EA.
la FDA para tratar la EA en fase inicial. Éstos son los inhibidores La melatonina restablece el ritmo circadiano y ayuda a prevenir
anticolinesterásicos, que actúan aumentando las concentracio- la divagación.
nes del neurotransmisor acetilcolina. La acetilcolina tiene una
importancia decisiva para la formación de la memoria y su re- Dosis
cuperación. Una dosis inicial satisfactoria es de 3 mg a la hora de acostarse.
El primero, la tacrina (Cognex ), tiene una eficacia mínima
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y deficiente cumplimiento por parte del paciente por causa de
sus efectos; ya no se utiliza. El segundo, el donepezilo, es mode- Espiritualidad
radamente eficaz para mejorar la memoria a corto plazo en pa-
cientes con EA en las primeras etapas. Ninguno de los dos ejerce Además de las mejoras comunicadas en la memoria, la concen-
ningún efecto sobre la evolución de la enfermedad. La rivastig- tración, la capacidad de aprendizaje y las actividades cotidianas,
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mina (Exelon ) es un poco más eficaz que los otros y, de los in- los pacientes que intervienen en un programa médico integral
hibidores de la colinesterasa disponibles, es el que tiene un me- también advierten cambios positivos en lo que puede describir-
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jor perfil de efectos secundarios . se como conciencia de sí mismo. Esta autoconciencia a veces se
Los otros fármacos son galantamina (Razadyne ), que ejer- manifiesta como una sensación de mayor autoconocimiento o
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ce un efecto en la función neurotransmisora y la memantina espiritualidad y lleva a una sensación de «estar conectado». Al-
(Namenda ), que inhibe el compuesto tóxico glutamato. Se ha gunos pacientes refieren que esta sensación espiritual lleva a un
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demostrado que la memantina es eficaz en las etapas moderadas nivel profundo de sabiduría: la combinación de edad, inteligen-
a tardías de la EA. cia y experiencia. Esta sabiduría, o madurez, trae consigo mayor
satisfacción en la vida. Estos cambios son compatibles con los
estudios de Benson, Larson y Mathews, quienes establecieron
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
que un programa de medicina integral, que incluya interaccio-
Inhibidores de la MAO-B
nes psicosomáticas, favorece la espiritualidad . Se expresó la es-
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En un estudio a doble ciego a 5 años se demostró que el depre- piritualidad como el experimentar la presencia cercana de un
nilo (seleginina) es un inhibidor de la MAO-B que limita la de- poder superior. Asimismo, en la actualidad es bien sabido que
generación en pacientes con EA a una dosis de 10 mg/día . El la espiritualidad, la fe, la creencia y la religión conllevan menos
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fármaco también ralentizó el avance de la EA como parte de un síntomas médicos y mejores resultados cuando se necesitan in-
ensayo multicéntrico a gran escala. El deprenilo aumenta las tervenciones médicas. Un estudio preliminar presentado por el
concentraciones de catecolaminas importantes, sobre todo do- Dr. Yaku Kaufmann en el Congreso de la American Academy of
pamina, que están reducidas en la EA. También inhibe la desa- Neurology en 2005 demostró que, en los pacientes con EA que
minación oxidativa y con ello reduce la lesión neuronal. vivían un estilo de vida espiritual satisfactorio, la enfermedad
evolucionaba con mayor lentitud. Este estilo de vida se definió
como estar unido a una presencia espiritual en la vida, ya sea en
forma de un familiar, un amigo cercano, una red de apoyo so-
Hormonas
cial, meditación, yoga u oración.
La DHEA o la pregnenolona, o ambas, que son hormonas neu- A medida que la población envejece, es de esperar que
roespecíficas y precursoras de estrógeno, también resultan de aumente el declive cognitivo, lo que incluye AMRE, ACL y EA.
utilidad. Un estudio en animales demostró que la DHEA afecta- Un programa de medicina integral puede tener una importante
ba a la excitabilidad en el hipocampo y con ello mejoraba la repercusión en estas enfermedades.