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282 PARTE II, SECCIÓN 4 ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

Plantas medicinales nificativa en torno a la potencial interacción entre el fitofárma-
co y otros medicamentos. Se había sugerido que el espino albar
y fitocomplementos mejora la actividad de los glucósidos digitálicos, aumentando
así el riesgo de efectos secundarios aun cuando la planta medi-
Se advertirá a los pacientes de que los agentes descritos en los si- cinal no contenga sustancias digitálicas en sí misma. Datos re-
guientes párrafos no tienen una acción rápida, que pueden cientes indican que no hay interacciones significativas entre los
transcurrir de 4 a 6 semanas antes de que resulte evidente la uti- compuestos , pero deben combinarse con precaución hasta
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lidad clínica y que son más eficaces en personas con enferme- que se disponga de datos definitivos. La mayoría de los médicos
dad menos grave (etapas A a C, clases II y III de la NYHA). Por convencionales todavía advierten reflexivamente que el espino
consiguiente, su empleo no es apropiado en la insuficiencia car- albar no debe administrarse a personas que toman digital por
díaca de agravamiento agudo.
insuficiencia cardíaca. Una perspectiva mucho más integral se-
ría considerar la posibilidad de disminuir la dosis terapéutica-
mente eficaz de la digital, minimizando de esta manera los efec-
Fitoterapia tos secundarios relacionados con su empleo, al combinarla con
espino albar. De nuevo, en este sentido se necesita más investi-
gación.
Majuelo (Crataegus laevigata o Crataegus
monogyna)
El majuelo o espino albar, una planta medicinal muy aceptada
en Europa, es un tónico cardíaco de acción lenta cuyos compo- Complementos alimenticios
nentes activos son los flavonoides, como la vitexina y la rutina y
las proantocianidinas oligoméricas. La Comisión E Alemana es-
Coenzima Q 10
pecíficamente recomienda la hoja de espino albar y la flor como
las partes de la planta para utilizarse con fines terapéuticos. Durante decenios, la coenzima Q 10 o CoQ10 se ha utilizado
Múltiples efectos útiles se han atribuido al espino albar, ba- como un complemento nutricional en las enfermedades car -
sándose en estudios tanto en animales como en seres huma- diovasculares, convirtiéndose en una época en uno de los prin-
nos 15-17 , entre los que se incluyen los siguientes: cipales seis fármacos consumidos en Japón bajo el nombre de
Aumento en el flujo sanguíneo de las arterias coronarias. ubidecarenona . En años recientes, la coenzima Q 10 se ha po-
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Mejor eficiencia de bombeo del corazón (mejor pularizado en Estados Unidos y se ha prestado más atención a
contractilidad). las investigaciones publicadas en las que se analiza su potencial
Actividad antioxidante. utilidad en el tratamiento de algunas enfermedades. La coenzi-
Inhibición de la fosfodiesterasa. ma Q 10 es una sustancia natural que se comporta como una vi-
Inhibición de la enzima de conversión de la angiotensina tamina, que se halla en pequeñas cantidades en casi todos los ti-
(ECA). pos de alimentación. La coenzima Q 10 también se sintetiza en el
Efectos antiarrítmicos (alarga el período refractario organismo a partir de la tirosina, parcialmente a través de una
efectivo, a diferencia de muchos fármacos cardíacos). vía común compartida con la síntesis de colesterol. Se encuen-
Reducción leve en la resistencia vascular periférica tra en máximas concentraciones en las membranas mitocon-
(disminución de la tensión arterial). driales de los órganos que tienen necesidades energéticas sig -
Los análisis de estudios comparativos con placebo han comu- nificativas, sobre todo el corazón, donde funciona como un
nicado mejoría subjetiva y objetiva en pacientes con formas leves transportador de electrones y protones, interaccionando con
de insuficiencia cardíaca (clases I y II de la NYHA) 16,18,19 . En un es- enzimas que intrincadamente intervienen en la producción de
tudio, el espino albar fue comparado con el inhibidor de la ECA energía 28-31 . La coenzima Q 10 también ejerce efectos antioxidan-
captopril en grupos equiparables de personas con insuficiencia tes y estabilizadores de membrana .
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cardíaca. Al final del ensayo los dos grupos tuvieron una mejor ca- La concentración de coenzima Q 10 dentro del plasma y el
pacidad de ejercicio en comparación con las medidas iniciales, sin miocardio es más baja en sujetos que experimentan insuficien-
que se observasen diferencias estadísticamente significativas entre cia cardíaca que en controles, sea cual sea la causa 34-36 . Cuanto
los dos grupos de tratamiento. Sin embargo, los investigadores más grave es el grado de insuficiencia cardíaca conforme al sis-
utilizaron una dosis relativamente baja de captopril . Otros estu- tema de clasificación funcional de la NYHA, tanto mayor es la
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dios del espino albar en personas con insuficiencia cardíaca han deficiencia de coenzima Q 10 37-40 . No está claro si una disminu-
revelado mejoría en los síntomas clínicos, en el producto de la ten- ción en la concentración de la coenzima Q 10 es de carácter cau-
sión-frecuencia, en la fracción de expulsión del ventrículo izquier- sal, como podría ser el caso de la miocardiopatía dilatada idio-
do y en la sensación subjetiva de bienestar de los pacientes 21-25 . pática, o secundario, como probablemente es el caso de la
miocardiopatía isquémica. No obstante, una deficiencia mio-
Dosis cárdica demostrada de la coenzima Q 10 , el conocimiento de que
El espino albar suele tener un contenido estandarizado de flavo- la administración exógena puede corregir la deficiencia 36,41 y un
noides (2,2%) o proantocianidinas oligoméricas (18,75%). La reconocimiento de su necesidad para proveer de energía ade-
dosis diaria recomendada según se refleja en la bibliografía fluc- cuada al miocardio, en conjunto constituyeron el fundamento
túa entre 160 y 1.800 mg, pero la mayoría de los médicos consi- inicial de la administración de coenzima Q 10 en el contexto am-
deran que es mayor su eficacia terapéutica a dosis más altas (600 plio de la insuficiencia cardíaca.
a 1.800 mg/día). De nuevo, es posible que no se presente una En 1967 se comunicó la primera aplicación clínica de la co-
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mejoría notoria durante 4-6 semanas. enzima Q 10 en la enfermedad cardiovascular . Desde entonces
se han publicado múltiples estudios en los que se evalúa el em-
Precauciones pleo de la coenzima Q 10 en la insuficiencia cardíaca crónica. La-
Hay escasos efectos secundarios relacionados con el empleo del mentablemente, al igual que con muchos ensayos disponibles
espino albar. Es posible que se haya calmado una inquietud sig- sobre las vitaminas y los complementos, los estudios son de una