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364 PARTE II, SECCIÓN 5 ALERGIA/INTOLERANCIA

rativos realizados en animales demuestran que las exposiciones
Tabla 34-1. Mecanismos propuestos para la repetidas a bajas concentraciones de sustancias químicas am-
sensibilidad a múltiples sustancias químicas (SMSQ) bientales, como formaldehído y lindano, pueden sensibilizar la
actividad psicomotriz y, en determinadas ocasiones, ocasionar
la liberación de corticoesteroides, y a la vez incrementar o retar-
POTENCIA DE 10,11
LA EVIDENCIA dar la extinción del temor condicionado típico . Por consi-
MECANISMO DE APOYO guiente, la exposición a sustancias químicas en sí puede facilitar
los procesos de condicionamiento típico (volviendo con ello
Sensibilización dependiente de tiempo inexactos e irrelevantes los modelos dualistas de la SMSQ: es
o neural ++ mente y cuerpo, más que mente o cuerpo).
En animales, entre los factores de diferencia individuales
Inflamación neurógena ++
que favorecen la posibilidad de sensibilización están la prefe-
Elevación de óxido nítrico/peroxinitrito ++ rencia del progenitor por sustancias que pueden producir de-
pendencia (genética), el sexo femenino (relacionado en parte
Anticuerpos no IgE a los alimentos ++ con el cociente progesterona/estrógeno), la hiperreactividad a
(IgM, IgG)
entornos nuevos y la preferencia por el agua con sacarosa en vez
Condicionamiento clásico ++ de sola. Los estudios de autonotificación en el laboratorio en se-
res humanos una y otra vez han demostrado datos paralelos en
Atribución errónea de síntomas ? personas con intolerancia a sustancias químicas, incluidos los
psiquiátricos a
problemas de toxicomanía familiar, mayor prevalencia de las
a Los síntomas psiquiátricos se presentan en un subgrupo mujeres afectadas, hiperreactividad de las respuestas de parpa-
sustancial de pacientes con SMSQ, pero no están bien deo de alerta a estímulos acústicos nuevos durante la exposición
documentadas las vías de causalidad. Las hipótesis posibles son a sustancias químicas y calificaciones más elevadas de avidez
las siguientes: a) problemas del estado de ánimo producen por carbohidratos y otros alimentos en los cuestionarios valida-
reactividad a sustancias químicas ambientales; b) las reacciones dos .
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químicas ambientales producen problemas en el estado de ánimo;
c) algún factor adicional produce reactividad química ambiental y
problemas en el estado de ánimo; d) los pacientes atribuyen
erróneamente sus síntomas relacionados con el estado de ánimo a
reacciones químicas ambientales, y e) el estado de ánimo y la Síntomas multiorgánicos,
reactividad química a menudo son concomitantes pero no guardan
relación entre sí. fenómenos inflamatorios
y reactividad amplificada
clínico. Sin embargo, es esencial que el médico tenga presente Los fenómenos fundamentales implican una capacidad para la
las diversas hipótesis para aconsejar a los pacientes acerca de la hiperreactividad mediada por factores no inmunitarios o una
plausibilidad de tratamientos potenciales a que pueden some- reactividad amplificada a estímulos ambientales de bajo nivel
terse antes que se disponga de pruebas rigurosas sobre los bene- por múltiples clases de sustancias (químicas, fármacos, alimen-
ficios por contraposición a los riesgos de tales tratamientos. tos, factores electromagnéticos). Las manifestaciones consisten
En la tabla 34-1 se resumen los mecanismos propuestos. Las en fenómenos inflamatorios multiorgánicos y otras alteraciones
principales posibilidades, respecto a las cuales se dispone de de la función en órganos terminales, que pueden afectar a casi
pruebas sistemáticas en animales y en seres humanos, son las si- todas las regiones del organismo (sistema nervioso central, co-
guientes: razón, vías respiratorias, sistema gastrointestinal y sistema mus-
● La sensibilización dependiente de tiempo o neural de culoesquelético). El tipo de síntomas es idiosincrásico para el
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las vías dopaminérgicas centrales . paciente, no para el agente exógeno. Es decir, en contraste con
● La inflamación neurógena que implica efectos sobre el las sustancias tóxicas convencionales como los metales pesados,
nervio trigémino mediados por la irritación de la fibras la misma sustancia desencadenante en la SMSQ puede ocasio-
C, sobre todo en la región nasofaríngea, lo que lleva a nar series muy diferentes de síntomas en diferentes pacientes, y
sinusitis y vasodilatación neurógena, originando una agentes estructuralmente no relacionados pueden producir los
cefalea de tipo migraña . mismos síntomas en un determinado paciente. Por consiguien-
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● Elevación de las concentraciones de óxido nítrico/pero- te, aunque los datos de polimorfismo genético (v. más adelante)
xinitrito como un proceso molecular subyacente que indican alteraciones en la capacidad para la depuración meta-
contribuye a los fenómenos sensibilizantes e inflamato- bólica de sustancias tóxicas ambientales en algunos pacientes
rios . con SMSQ, los mecanismos toxicológicos clásicos tampoco
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8,9
● Condicionamiento típico . permiten explicar el cuadro clínico en la SMSQ.
Siguiendo una dicotomía mente-cuerpo excesivamente La mayoría de los pacientes con SMSQ también refieren
simplista, los defensores y escépticos de la SMSQ durante años múltiples reacciones adversas a alimentos comunes como maíz,
se han basado en un modelo de análisis según el cual los meca- huevos, trigo, levadura, leche, carne bovina, tomates y patatas,
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nismos biógenos y psicógenos son mutuamente exclusivos. así como aditivos de alimentos (colorantes, conservantes) . Las
Sin embargo, los datos apoyan la posibilidad de que la reacciones anafilactoides son menos frecuentes que los síntomas
SMSQ es un síndrome heterogéneo con grados variables de me- multiorgánicos similares a los comunicados en las reacciones
canismos biológicos y psicológicos en juego. Hasta la fecha, los adversas a sustancias químicas ambientales desencadenantes.
datos indican que diversos mecanismos biológicos contribuyen Según los indicios, es improbable la mediación por anticuerpo
a la SMSQ y que, en muchos casos, los mecanismos psicológicos inmunoglobulina (Ig) E, pero se han demostrado anticuerpos
superponen sus efectos a factores biológicos e interaccionan IgM e IgE a determinados alimentos en algunos pacientes, como
con ellos, aunque no siempre. Por ejemplo, los estudios compa- en los que presentan síndrome de colon irritable .
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