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CAPÍTULO 61 ARTROSIS 659

de aparición de artrosis . Lo que es igual de importante, en los ■ Programas grupales
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pacientes que ya tienen artrosis y están sintomáticos, el adelga- La educación del paciente es extremadamente importante en cual-
zamiento puede disminuir el dolor y ralentizar la progresión de quier enfermedad. El programa ASMP (Arthritis Self-Manage-
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la enfermedad . En un estudio, una reducción de peso del 10% ment Program) es una intervención dirigida por iguales y enseñada
provocó una mejoría funcional del 28% . en el ámbito comunitario en el que los pacientes obtienen la con-
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fianza y los instrumentos necesarios para controlar su enfermedad.
Se llevó a cabo un estudio para evaluar los efectos del ASMP en los
Terapias termales pacientes 4 años después de su participación en el programa. Los
investigadores observaron que los participantes en este programa
presentaron una reducción notable del dolor, realizaron menos vi-
Calor sitas al médico y pasaron menos días en el hospital .
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El calor superficial tan sólo penetra unos milímetros en la piel y
no alcanza las articulaciones más profundas, como caderas y ro-
dillas. En cambio, una manopla térmica puede incrementar la Tratamientos biomecánicos
temperatura de las articulaciones pequeñas de la mano. La apli-
cación de calor eleva el umbral de dolor y provoca relajación
muscular. El calor húmedo produce una mayor elevación de la Acupuntura
temperatura subcutánea que el calor seco y suele ser preferible La acupuntura es un componente de la medicina tradicional
para aliviar el dolor. El riesgo de lesión térmica es mayor en china que data de hace 2.500 años como mínimo. La teoría ge-
caso de una circulación deficiente o alteraciones de la sensibili- neral de la acupuntura se basa en la premisa de la existencia de
dad . unos patrones de flujo de energía (chi) a través del organismo
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que son esenciales para la salud. Se piensa que las interrupciones
de este flujo son responsables de enfermedades. La acupuntura
Frío puede corregir los desequilibrios de flujo en puntos identifica-
bles próximos a la piel. Se piensa que la analgesia de la acupun-
La aplicación de frío suele recomendarse tras un ejercicio inten- tura actúa por medio de la liberación de péptidos opiáceos .
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so para aliviar los dolores musculares. Puede aplicarse por me- Se han emprendido numerosos ensayos aleatorizados y con-
dio de compresas frías, masaje con hielo o mediante el uso de trolados para evaluar la eficacia de la acupuntura en el trata-
un pulverizador local. El enfriamiento superficial disminuye el miento del dolor artrósico. En un estudio de 1975 se asignó al
espasmo muscular y eleva el umbral de dolor. Una revisión de azar a 40 pacientes a recibir acupuntura en puntos normalizados
la base de datos Cochrane de tres ensayos aleatorizados y con- o en puntos placebo o simulados . El análisis antes y después del
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trolados reveló que el tratamiento con frío mejora el intervalo tratamiento reveló una mejoría estadísticamente significativa del
de movimiento y reduce el edema en caso de artrosis de rodi- dolor a la palpación y la notificación subjetiva de dolor en ambos
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lla . Es importante destacar que las aplicaciones de frío no de- grupos . En un estudio de 1982 se asignó al azar a 32 pacientes
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ben utilizarse en los pacientes con fenómeno de Raynaud, hi- con artrosis de cadera, rodilla o de la articulación escapulohu-
persensibilidad al frío, crioglobulinemia ni hemoglobinuria meral a recibir acupuntura semanal o a tomar piroxicam (Felde-
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paroxística nocturna . ne ), con visitas de seguimiento al cabo de 2, 4, 6, 12 y 16 sema-
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nas . El grado de mejoría a las 2 semanas fue igual en los dos
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grupos (30%); no obstante, después de este tiempo, el grupo de
Terapias mente-cuerpo acupuntura presentó un mayor alivio del dolor que el de piroxi-
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cam . En una revisión sistemática de 11 ensayos aleatorizados y
controlados acerca de la acupuntura en la artrosis se llegó a la
Intervenciones conductuales conclusión de que los estudios realizados de forma más rigurosa
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
revelan que la acupuntura no es superior a la aplicación simulada
■ Intervenciones telefónicas de agujas en lo que se refiere a reducir el dolor por artrosis .
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Las estrategias telefónicas forman parte integral del tratamiento Sin embargo, otro ensayo aleatorizado y controlado indica
de enfermedades crónicas. En un ensayo aleatorizado y contro- que la acupuntura proporciona, en realidad, alivio del dolor ar-
lado se evaluó si ciertas intervenciones por teléfono, en el con- trósico, a diferencia de la acupuntura simulada . En este estudio
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sultorio o ambas mejoraban el estado funcional de los pacientes se asignó al azar a 570 pacientes con artrosis de rodilla a recibir 23
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con artrosis . Personas entrenadas, que no eran profesionales sesiones de acupuntura real o simulada durante 26 semanas o a
sanitarios, se pusieron en contacto mensualmente con los suje- participar en 6 sesiones educativas de 2 h durante 12 semanas
tos de los grupos de intervención por teléfono o en visitas pro- (control). Los sujetos del grupo de acupuntura real presentaron
gramadas en la consulta. En todos los contactos se comentaron una mejoría de la función a las 8 semanas y una mejoría significa-
los aspectos siguientes: a) dolor articular; b) fármacos; c) sínto- tiva del dolor a las 26 semanas en comparación con los grupos si-
mas digestivos y otros síntomas relacionados con la medica- mulado y de control, según pusieron de manifiesto las puntuacio-
ción; d) fecha de la siguiente visita ambulatoria programada; e) nes en el instrumento WOMAC (Western Ontario MacMaster) .
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mecanismo definido por el que los pacientes podrían telefonear La acupuntura podría servir como un buen complemento
a un médico durante los fines de semana y por las noches, y f) de un régimen médico convencional al permitir una reducción
obstáculos para acudir a las citas. Al cabo de 1 año, en compara- de la dosis de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), con lo
ción con el grupo de control, las personas que recibieron las lla- que se disminuyen potencialmente los efectos secundarios que
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madas telefónicas refirieron una menor discapacidad física y se observan en ocasiones con el uso prolongado de AINE .
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dolor y tendieron a presentar un mejor estado psicológico . En Cada estado cuenta con sus propios requisitos para otorgar li-
el futuro es posible que se utilice Internet para mejorar los re- cencias y certificaciones para practicar acupuntura. Los pacien-
sultados de los pacientes. tes sólo deben acudir a un terapeuta autorizado o certifi cado.