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CAPÍTULO 63 LUMBALGIA 683

una técnica de trabajo a nivel de la aponeurosis profunda. El actividad física y suspendiendo toda la fisioterapia, lo que inclu-
Rolfing está diseñado para reorganizar los segmentos principa- ye manipulación, calor, ejercicio, acupuntura y masaje. Todos
les del organismo en una alineación vertical adecuada. estos tratamientos actúan con la premisa de una causa física de
la lumbalgia y, por consiguiente, sostiene que no pertenecen a
este contexto.
Técnicas mente-cuerpo
La lumbalgia crónica no es tan sólo un problema físico, sino Cirugía
que se encuentra influida intensamente por la actitud, las habi-
lidades de afrontamiento y las conductas del paciente ante la Hay una enorme controversia con respecto a si debe intentarse
enfermedad. La mayoría de los clínicos conocen la elevada con- el tratamiento quirúrgico y, en tal caso, cuál es el abordaje qui-
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comitancia de lumbalgia y trastornos psiquiátricos. En un estu- rúrgico óptimo . Salvo en los pacientes con un síndrome de
dio, el 77% de los pacientes con lumbalgia crónica cumplió du- cola de caballo agudo, la cirugía se contempla únicamente tras
rante su vida los criterios diagnósticos de, como mínimo, un el fracaso de los tratamientos conservadores. Sin embargo, es
diagnóstico psiquiátrico (con mayor frecuencia, depresión ma- habitual que la mayoría de los pacientes no hayan optimizado
yor, abuso de sustancias psicotropas y ansiedad); además, la mi- plenamente sus tratamientos conservadores. La fusión quirúr-
tad también cumplió los criterios de un trastorno de personali- gica de vértebras puede afectar a uno o más niveles y, aunque
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dad . En la mayor parte de estos pacientes, el diagnóstico los datos radiológicos de éxito son altos (>90%), la separación
psiquiátrico precedió a la aparición de la lumbalgia. Al parecer, muscular necesaria para realizar esta intervención puede pro-
la depresión estaba presente por igual antes y después del diag- vocar debilidad y cansancio más adelante. Con o sin operación,
nóstico de lumbalgia, evadiendo la cuestión de si el dolor de es- más del 80% de los pacientes con indicaciones quirúrgicas evi-
palda es la causa de la depresión o viceversa. dentes se recupera finalmente. La cirugía resulta beneficiosa en
En una revisión sistemática se llegó a la conclusión de que menos del 40% de los casos con indicaciones quirúrgicas cues-
existen pruebas sólidas de que el uso de terapias psicosomáticas tionables (directrices de la Agency for Health Care Policy and
(en forma de condicionamiento operante, terapia cognitiva o Research [AHCPR]) .
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relajación muscular progresiva) modifica la intensidad del do-
lor y mejora el estado funcional en los pacientes con lumbalgia
crónica . Los clínicos han de ser conscientes de las tasas poten-
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cialmente altas de sufrimiento emocional en los pacientes con
lumbalgia crónica y deben integrar las intervenciones psicoso-
máticas en sus planes asistenciales o recurrir a profesionales de ESTRATEGIAS PREVENTIVAS
salud mental.
John Sarno, profesor de rehabilitación clínica en la New ■ Mantener un peso adecuado.
York University School of Medicine, ha desarrollado un progra-
ma novedoso que ha ayudado a millares de personas a superar el ■ Usar una técnica adecuada de elevación de
dolor de espalda sin fármacos ni cirugía. Sostiene que el tejido objetos: flexionar las rodillas al mismo
primario afectado es el músculo y define el síndrome de miositis tiempo que se mantiene la espalda recta.
tensional (SMT) como un cambio de estado en el músculo que
es doloroso. «Los diagnósticos médicos tradicionales se centran ■ Reconocer cómo influye el estrés de la vida
en la máquina, el cuerpo, mientras que el problema real parece en la intensidad de la lumbalgia.
guardar relación con lo que hace trabajar a la máquina, la men-
te. El SMT se caracteriza por dolor físico, aunque las molestias ■ Mantenerse en buena forma física.
agudas se desencadenan por fenómenos psicológicos en lugar de
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por anomalías estructurales o deficiencia muscular.» . ■ Seguir una alimentación rica en
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
El programa de Sarno adopta una estrategia mente-cuerpo, productos con ácidos grasos omega-3
con comunicación de unas tasas de éxito elevadas. Recomienda antiinflamatorios naturales, como salmón
desviar la atención del dolor físico a los factores psicológicos y semillas de linaza.
que son importantes para el paciente (estrés familiar, preocupa-
ciones económicas, etc.), «hablando al cerebro», reanudando la

• Descartar «signos de alarma» indicativos
REVISIÓN TERAPÉUTICA de complicaciones que precisan una
evaluación más profunda (directrices de la
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AHCPR ).
■ Anamnesis dirigida y exploración física
• Escuchar en busca de pistas diagnósticas
en la anamnesis, entre ellas, modo de vida, ■ En la lumbalgia aguda
profesión y sistema de ideas del paciente. • No efectuar estudios radiológicos a menos
que existan «signos de alarma». A A 1
• Realizar una exploración física dirigida
(2,5 min).