Page 51 - La teoría del todo

significa que las diferentes regiones del universo tendrían que haber empezado con la
misma temperatura exactamente para poder explicar el hecho de que el fondo de
microondas tenga la misma temperatura en cualquier dirección que miremos.
Además, la velocidad de expansión inicial tendría que haberse escogido de forma

muy precisa para que el universo no haya vuelto a colapsar hasta ahora. Y esto
significa que, si el modelo del big bang caliente fuera correcto hasta el comienzo del
tiempo, el estado inicial del universo debería haberse escogido con gran
meticulosidad. Sería muy difícil explicar por qué el universo debería haber empezado

precisamente de esta manera, salvo como el acto de un Dios que pretendiera crear
seres como nosotros.

EL MODELO INFLACIONARIO

Para evitar esta dificultad con las etapas muy tempranas del modelo del big bang
caliente, Alan Guth, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, propuso un nuevo

modelo. En este, muchas configuraciones iniciales diferentes podrían haber
evolucionado hasta algo parecido al universo actual. Sugirió que el universo
primitivo podría haber tenido un período de expansión muy rápida o exponencial. Se
dice que esta expansión es inflacionaria por analogía con la inflación en los precios

que ocurre en mayor o menor medida en todos los países. El récord mundial de
inflación se dio probablemente en Alemania después de la Primera Guerra Mundial,
cuando el precio de una barra de pan pasó de costar menos de un marco a millones de
marcos en pocos meses. Pero incluso esta no fue nada comparada con la inflación que

pensamos que pudo haber ocurrido en el tamaño del universo: un millón de millones
de millones de millones de millones de veces en solo una minúscula fracción de
segundo. Por supuesto, eso fue antes del gobierno actual.
Guth sugirió que el universo empezó en el big bang muy caliente. Cabría esperar

que a temperaturas tan altas las fuerzas nucleares fuerte y débil y la fuerza
electromagnética estarían unificadas en una única fuerza. Conforme el universo se
expandiera se enfriaría, y las energías de las partículas disminuirían. Finalmente se
produciría lo que se denomina una transición de fase, y se rompería la simetría entre

las fuerzas. La fuerza fuerte se haría diferente de las fuerzas débil y electromagnética.
Un ejemplo común de una transición de fase es la congelación del agua cuando se
enfría. El agua líquida es simétrica: igual en cada punto y cada dirección. Sin
embargo, cuando se forman cristales de hielo, estos tienen posiciones definidas y

están alineados en alguna dirección. Esto rompe la simetría del agua.
En el caso del agua, si se es cuidadoso, es posible «sobreenfriarla». Es decir, se
puede reducir la temperatura por debajo del punto de congelación —cero grados
centígrados— sin que se forme hielo. Guth sugirió que el universo podría

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