Page 19 - BAHAN AJAR KELOMPOK 20

Walaupun paragraf sebelumnya merupakan rangkuman vang cukup bagus tentang

kekebalan yang diperoleh, paragraf tersebut menimbulkan banyak pertanyaan: bagaimana
jutaan reseptor yang berbeda dibuat? Bagaimana infeksi mengaktivasi limfosit yang tepat

untuk memerangi infeksi itu? Bagaimana sistem kekebalan membedakan dirinya dari bukan
dirinya? Jawaban dari pertanyaan-pertanyaan ini dan yang lain akan menjadi jelas saat kita

mengeksplorasi kekebalan yang diperoleh secara lebih detail, dimulai dengan proses

pengenalan.
Molekul asing apa pun yang dikenali secara spesifik oleh limfosit dan memicu respons

dari limfosit disebut antigen. Sebagian besar antigen merupakan molekul-molekul besar, baik
protein atau polisakarida. Beberapa antigen, misalnya toksin yang disekresikan oleh bakteri,

dilepaskan ke dalam cairan ekstraselular. Banyak antigen yang lain menonjol dari permukaan

patogen atau sel-sel asing yang lain. Sel B dan sel T mengenali antigen menggunakan
reseptor spesifik-antigen yang tertanam dalam membran-membran plasmanya (gambar 2.3).

Satu limfosit B atau T memiliki sekitar 100.000 reseptor antigen (antigen receptor) pada
permukaannya. Sel-sel B terkadang memunculkan sel plasma yang menyekresikan bentuk

reseptor antigen terlarut. Protein hasil sekresi ini disebut antibodi (antibody), atau
imunoglobulin (immunoglobulin, Ig).

Gambar 2.3 Reseptor-reseptor antigen pada limfosit
Reseptor antigen dan antibodi mengenali hanya sebagian kecil antigen yang dapat diakses

dan disebut epitop (epitope), atau determinan antigenik (antigenic determinant). Satu antigen

biasanya memiliki beberapa epitop yang berbeda, masing-masing mampu menginduksi
respons dari limfosit yang mengenali epitop itu (gambar 2.4).

15