Page 18 - PRIMERAS PAGS CAMINO SERVIDUMBRE.qxp

INTRODUCCIÓN

Camino de servidumbre es el libro más conocido de F.A. Hayek, pero sus
orígenes fueron claramente desfavorables. Comenzó siendo un informe di-
rigido al director de la London School of Economics, Sir William Beveridge,
escrito por Hayek en los primeros años 1930, en el que polemizaba contra
la pretensión, entonces popular, de que el fascismo representaba las últimas
boqueadas de un sistema capitalista en bancarrota. El informe creció hasta
convertirse en un artículo de revista, y algunas de sus partes se suponía que
serían incorporadas a un libro mucho más amplio, pero durante la II Guerra
mundial decidió presentarlo separadamente.Aunque Hayek no tuvo ningún
problema en ofrecer su texto a la editorial Routledge para que se publicase
en Inglaterra, tres editoriales estadounidenses rechazaron el manuscrito
hasta que finalmente lo aceptó la University of Chicago Press.
El libro fue escrito para lectores británicos, por lo que el director de la
editorial, Joseph Brandt, no esperaba que se vendiese mucho en Estados
Unidos. Brandt esperaba conseguir que el conocido periodista y autor Walter
Lippmann,de la New York Herald Tribune, escribiese un prólogo,precisando
en un informe interno que si aceptaba, podría vender entre dos y tres mil
ejemplares. En caso contrario, pensaba, podría vender unos novecientos.
Por desgracia, Lippmann estaba ocupado con su propio trabajo, por lo que
rechazó la propuesta,como hizo en 1940 el candidato presidencial del Partido
Republicano Wendell Wilkie, cuya obra de 1943, One World, había sido un
1
best-seller. Finalmente, John Chamberlain, redactor jefe de la sección de
libros del New York Times, fue reclutado para hacer el trabajo.
A buen seguro que el señor Brandt no fue un buen profeta.Desde su publi-
cación en 1944, la Chicago University Pres estimaba que se habían vendido
más de 350.000 ejemplares de Camino de servidumbre. Routledge añadió
muchos miles más, pero no sabemos cuántos exactamente: esta editorial fue

1. Wendell Wilkie, One World (Nueva York: Simon and Schuster, 1943).

17