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INTRODUCCIÓN

se sintió libre para proponer todo tipo de soluciones utópicas al problema
de la Depresión, soluciones que cualquier estudio serio de economía habría
demostrado ser irrealizables. Al final de su exposición Hayek citó el nuevo
entusiasmo por la planificación socialista en Gran Bretaña como ejemplo de
tales ideas erróneas.Los economistas que habían preparado el terreno de estos
errores eran miembros de la Escuela Histórica Alemana, consejeros de
Bismarck en los últimos decenios del siglo XIX.
La elección efectuada por Hayek de los economistas de la Escuela histó-
rica alemana era significativa en varios niveles. Primero, la Escuela histórica
alemana había sido,antes de la guerra,el principal rival de la Escuela austriaca
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de economía, a la que Hayek pertenecía. Luego, aun cuando los economis-
tas de la Escuela histórica alemana eran conservadores e imperialistas,anima-
dores de un Reich alemán fuerte y opuestos a la socialdemocracia alemana,
eran también los artífices de numerosas reformas sociales.Bismarck hizo suyas
estas reformas,aunque al mismo tiempo reprimía a los socialistas;realmente,
las reformas fueron pensadas, al menos en parte, para socavar la posición de
los socialistas y reforzar así el Imperio. Hayek esperaba, probablemente, que
sus lectores verían cierto paralelismo con su propio momento histórico. Sólo
un mes antes, Adolf Hitler, que odiaba la democracia y estaba favoreciendo
la reconstitución de otro Reich (el tercero), se había convertido en canciller
de la República de Weimar. Pocos días después pudo convencer al presidente
Hindenburg para que firmase un decreto con el fin de prohibir los mítines y
las publicaciones que pudiesen poner en peligro la seguridad pública,una medida
pensada sin más contra comunistas y socialistas. La mañana anterior al
mensaje de Hayek el mundo supo que el edificio del Reichstag había sido incen-
diado y destruido; los nazis se dieron prisa en responsabilizar del acto a los
comunistas y utilizaron esto para justificar ulteriores acciones represivas.Medio
siglo antes, Bismarck había utilizado un atentado contra la vida del empe-
rador para promulgar sus propias leyes antisocialistas.
Después de la conferencia de Hayek la situación de Alemania continuó
deteriorándose. En marzo se produjeron detenciones masivas de comunistas

11. Para más información sobre la historia de ambas escuelas, véase Bruce Caldwell, Hayek’s
Challenge: An Intellectual Biography of F.A. Hayek (Chicaho: Chicago University Press, 2004),
capítulos 1-4.

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