Page 233 - Confesiones de un ganster economico

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Venezuela salvada por Saddam

V enía yo siguiendo a Venezuela desde hacía muchos años. Era el ejemplo clásico
del país elevado de la pobreza a la prosperidad gracias al petróleo. Y también un
modelo del trastorno que el petróleo fomenta, del desequilibrio entre ricos y pobres, y
de nación desvergonzadamente explotada por la corporatocracia. Era el compendio de
todos los lugares donde los gángsteres económicos al antiguo estilo, como yo, venían
a coincidir con los de la versión corporativa, de nueva escuela.
Los acontecimientos que describía el periódico del día que visité la Zona Cero eran
resultado directo de las elecciones de 1998 en que los pobres y los desheredados de
1
Venezuela eligieron presidente a Hugo Chávez por aplastante mayoría. Sin pérdida de
tiempo, éste instituyó medidas drásticas para controlar la judicatura y otras
instituciones, y disolvió el parlamento venezolano. Denunció el «desvergonzado
imperialismo» de Estados Unidos, vituperó la globalización, e introdujo una ley de
hidrocarburos que recordaba, incluso por el nombre, a la que Jaime Roídos hizo
promulgar en Ecuador poco antes de que se estrellase su helicóptero. Esa ley
duplicaba los derechos a pagar por las compañías extranjeras del petróleo. A
continuación Chávez desafió la tradicional independencia de la estatal Petróleos de
Venezuela, reemplazando a los directivos de ésta por personas de su confianza. 2
El crudo de Venezuela es imprescindible para muchas economías del mundo. En
2002 este país era el cuarto exportador mundial, y el tercero en importancia de los
proveedores de Estados Unidos. 3 Con cuarenta mil trabajadores y una facturación
anual de 50.000 millones de dólares, Petróleos de Venezuela aporta el 80 por ciento de
los ingresos por exportación. Es, con mucho, el factor principal de la economía
venezolana. 4 Al pasar a controlar esa industria, Chávez se perfilaba como uno de los
protagonistas del escenario mundial.
Para muchos venezolanos, esto era un desenlace anunciado, la culminación de un
proceso iniciado ochenta años antes. El 14 de

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