Page 38 - magazine22_Neat

LE MOYEN ÂGE

l’efficacité militaire de la tactique kamikaze.

• Dans un lot de lettres retrouvées, des
jeunes pilotes écrivirent à leur mère des mots

poignants. L’une commence ainsi : « Chère
mère, je te souhaite une longue vie ». Publié

par CNN, cet échange révèle l’humanité et la
vulnérabilité de ces aviateurs prêts à tout offrir

pour leur patrie.
Origine et signification du terme

Voici quelques anecdotes mar- Le mot kamikaze, littéralement « vent divin »,

quantes liées au kamikaze : puise ses racines dans les annales du VIIIᵉ
siècle du Japon, où il désignait la tempête qui

• En 1937, bien avant la guerre, l’avion Mit- avait repoussé les envahisseurs mongols.
subishi Ki-15 baptisé Kamikaze réalisa un vol Cette référence historique fut réactivée en

record Tokyo–Londres en moins de 100 1944 pour nommer ces pilotes « sacrificiels »
heures. Piloté par Masaaki Iinuma et Kenji censés infliger un revers décisif à la flotte al-

Tsukagoshi, cet exploit donna à l’expression liée.
kamikaze une connotation de prouesse aé-
Contexte de formation et sélection
rienne plutôt que militaire.
Le choix d’instaurer une unité kamikaze est né
• La première mission suicide officielle eut
du constat d’un déséquilibre industriel et hu-
lieu le 25 octobre 1944 lors de la bataille du
main face aux États-Unis. Les candidats pro-
golfe de Leyte. Sous l’impulsion du vice-amiral
venaient souvent de formations accélérées,
Takijirō Onishi, cinq volontaires dirigés par le
avec à peine quelques dizaines d’heures de
lieutenant Yukio Seki s’élancèrent contre la
vol sur Mitsubishi Zéro. Beaucoup signèrent
flotte américaine.
par sens du devoir ou pour préserver l’hon-
Seki rédigea une lettre d’adieu dans laquelle il
neur familial, non par fanatisme aveugle.
évoquait la fierté de mourir pour son Empe-

reur, formule restée célèbre par sa sobriété et
son sens du sacrifice.

Le 11 avril 1945, un Mitsubishi Zéro kamikaze
tenta de percuter le cuirassé USS Missouri.

L’appareil s’écrasa contre la coque mais n’en-
traîna que des dégâts mineurs et aucun bles-
sé parmi l’équipage américain.

Cette attaque, largement médiatisée, illustre
l’écart entre l’impact psychologique et