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LE MOYEN ÂGE
LA CONQUËTE MUSULMANE DE LA SICILE
• Premières incursions et espionnage des
défenses byzantines
• Siège de Syracuse et conquête de villes
portuaires
• Progression vers l’intérieur des terres et
redditions successives
Administration et société
musulmanes
Une fois la plupart de l’île soumise, les con-
quérants établissent un émirat islamique, inté-
La conquête musulmane de la Sicile
grant les structures administratives locales. Ils
encouragent la cohabitation des communautés
Contexte géopolitique chrétiennes, juives et musulmanes, tout en in-
La Sicile, joyau stratégique située entre l’Eu- troduisant de nouvelles techniques d’irrigation
rope et l’Afrique, était au début du IXᵉ siècle et de culture, qui dynamisent l’économie agri-
un territoire byzantin fragilisé par des conflits cole.
internes et des menaces extérieures. Cette
position en faisait une cible de choix pour les Apogée et rayonnement culturel
armées du califat abbasside, désireuses Sous domination musulmane, la Sicile devient
d’étendre leur influence en Méditerranée occi- un véritable centre de la civilisation islamique.
dentale. Les villes se dotent de mosquées, de madra-
sas et de marchés animés. Les échanges
Déroulement de l’invasion commerciaux avec l’Afrique du Nord et le
Au cours du IXᵉ siècle, les premiers groupes monde arabe enrichissent les arts, les
de soldats musulmans débarquent sur la côte sciences et la philosophie insulaires, faisant
orientale de l’île. En quelques années, ils par- de l’île un phare intellectuel en Méditerranée
viennent à s’emparer de plusieurs villes clés, durant près de deux siècles de prospérité.
dont Syracuse, transformant progressivement
Héritage et influence postérieure
l’équilibre des forces en leur faveur. L’invasion
s’appuie à la fois sur des opérations navales Lorsque les Normands prennent progressive-
audacieuses et sur des sièges prolongés, ex- ment le contrôle de la Sicile au XIᵉ siècle, ils
ploitant la faiblesse byzantine pour consolider héritent d’une administration efficace et d’un
des bases avancées. trésor culturel.
