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HISTOIRE
Le surnom « infanterie noire » provient de la • Teotónio Banha, Apontamentos para a
couleur sombre de leurs uniformes et de la História da Legião Portuguesa, Lisboa, 1863
réputation de robustesse dont ils firent preuve • P. Boppe, La Légion Portugaise 1807–
sur tous les fronts. Leur vie quotidienne alter- 1813, Paris, 1897.
nait marches forcées, bivouacs précaires et
rations maigres, surtout lors de la campagne Principales batailles
de Russie où les souffrances furent extrêmes.
de la Légion portugaise
Dissolution et héritage
Bataille de Wagram (5–6 juillet 1809)
Au moment de la dissolution le 5 mai 1814, la
La Légion portugaise, intégrée à la Grande
légion ne comptait plus qu’environ 1 000
Armée lors de la campagne d’Autriche, prend
hommes. Plus de 30 000 soldats avaient servi
part à l’assaut principal sur le plateau de Wa-
sous ses fanions, mais la majorité avait déser-
gram. Placée dans l’infanterie de ligne, elle
té pour rejoindre la résistance portugaise. Leur
contribue à percer les positions autrichiennes
engagement sous Napoléon laisse un héritage
sous un feu d’artillerie intense. Malgré des
contrasté : instrument de l’occupation fran-
pertes sévères, sa discipline sous les salves
çaise d’un côté, témoin de la valeur militaire
ennemies lui vaut d’être remarquée par Napo-
portugaise de l’autre. Les restes exhumés à
léon.
Loubino et enterrés près de Smolensk rappel-
Bataille de Vitebsk (26–27 juillet 1812)
lent encore aujourd’hui ces guerres napoléo-
Aux avant-postes de la campagne de Russie,
niennes et le destin de ces 9 000 soldats ex-
la Légion sert de troupe de couverture lors du
patriés pour l’Empire.
passage de la Dvina occidentale à Vitebsk.
Pour aller plus loin Chargée d’occuper les retranchements
• Artur Ribeiro, Legião Portuguesa ao russes, elle offre le temps nécessaire au gros
Serviço de Napoleão (1808–1813), Lisboa, de l’armée pour traverser les ponts. Son ac-
Ferin, 1901 tion retarde la contre-attaque russe et permet
à Davout et Oudinot de manœuvrer en sécuri-
té.
Bataille de Smolensk (17–18 août 1812)
Durant l’attaque des faubourgs de Smolensk,
la Légion portugaise s’illustre dans l’assaut
des murs de quais sur la rive droite. Elle ap-
puie l’infanterie française dans le nettoyage
des maisons fortifiées et couvre la progression
de l’artillerie vers le centre de la ville.
