Page 31 - Os Lusiadas Contados as criancas e lembrado ao povo
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as sete partidas do Mundo; e D. Henrique, o fundador da Escola Náutica de
Sagres, pai e instigador de todas as nossas navegações.
«O Mar, as viagens e as regiões distantes eram o sonho dos Portugueses.
Dia a dia descobrem e conquistam novas terras, dia a dia desvendam novos
mistérios.
«A África, sobretudo, os fascinava nesse momento. O filho de D. Duarte,
Afonso V, para lá foi combater os Mouros e conquistar importantíssimas
cidades, como a fortificada Alcácer, Tânger populosa, e Arzila, que resistiu
duramente...
«Mas quem primeiro pensou em buscar as terras do Oriente que eu busco
hoje — afirmou Vasco da Gama — foi D. João II, o Príncipe Perfeito, de fama
sempre eterna.
«Primeiro, mandou mensageiros procurá-las por terra, correndo o Egito, a
Etiópia, o Mar Vermelho, a Arábia e o Estreito Pérsico.
«Viagem muito demorada e longa, essa viagem por terra. Chegaram os
mensageiros à índia, é certo, mas levaram meses e meses.
«Resolveu depois o Rei procurar outro caminho, não por terra, mas pelo
mar. À sua ordem estudaram, trabalharam muito tempo os sábios e os
nautas, no desejo de satisfazer a vontade de D. João II. Mas, quando ia
enfim partir uma expedição, e os navios se aparelhavam para a viagem,
morre o Príncipe Perfeito.
«E foi D. Manuel, seu sucessor, que prosseguiu a empresa difícil, gostosa
obrigação que os seus antepassados lhe tinham legado e que ele, bom
português como era, ambicionava cumprir...
«Não era outro o seu pensamento constante.
«Mesmo dormindo o recordava...
