Page 98 - Os Lusiadas Contados as criancas e lembrado ao povo

Moçambique, onde, depois de dois anos, embarca no navio que o

transportaria a Portugal. De Moçambique a Lisboa, viajou de graça. O pouco

dinheiro que arranjara — não era bastante para o regresso tão desejado...

Enfim, em 1570 chega a Lisboa. A peste devastava a capital, e a frota em

que vinha o navio conduzindo o poeta teve de fundear em Cascais, antes de

entrar a barra, à espera de autorização do Rei para o desembarque dos

passageiros e mercadorias.

Mais um contratempo, que o poeta sofreu sem queixas. Mas ao menos

avistara já a sua terra, e breve poderia sentir o carinho do berço natal. No

entanto, ao desembarcar alguns dias depois, encontrou a cidade com um

aspeto muito triste — casas e lojas fechadas, e as ruas abandonadas de

multidão...

Tratou logo Camões, apesar de tudo, de publicar Os Lusíadas. A impressão

do poema terminou em 1572 — e Camões, que os oferecera ao Rei D.

Sebastião, leu-os no paço real. O Rei deu-lhe uma pensão que, razoável

embora para aquela época, não era a recompensa devida a tão grande

génio e tão insigne patriota. O poeta continuou a viver pobremente.

Pobre morreu, em 1580. Quando morria — conta-se —o seu fiel Jau levava-

lhe a notícia do desastre de Alcácer Quibir...

«Pátria, ao menos, juntos morremos» — exclamou ele então, segundo

narra Almeida Garrett no seu poema Camões. Que estas palavras sejam ou

não autênticas, é o que ninguém assevera... Mas a verdade é que a vida de

Camões se extinguiu no mesmo ano em que morreu D. Sebastião e em que

Portugal adivinhava já, ameaçadora e teimosa, a cobiça de Espanha.

Durante sessenta anos seríamos, de facto, governados pelos reis desse país,

outrora inimigo.