Page 475 - La importancia de las plantas medicinales

medicina tradicional como sucede con los grupos profesionales (con formación escolarizada bajo
el paradigma biomédico) del campo de la salud. Por tanto el vacío estatutario en el

campo regulatorio es enorme. Sin embargo, en la práctica, en países como Chile o Ecuador
existen multas por practicar la medicina tradicional sin autorización del gobierno y en Ecuador se
habla de casos de encarcelamiento.

En diversos países existen ya intentos por establecer un marco jurídico para regular la
práctica de la medicina tradicional. En algunos, como en Bolivia, existe la legislación
correspondiente, pero en ninguno de ellos, a juzgar por las opiniones de los participantes, estas
leyes se aplican adecuadamente. En Guatemala, el Código de Salud considera el respeto a la
práctica de la medicina tradicional dentro de los derechos indígenas aprobados en los Acuerdos
de Paz de 1996-1997. La opinión generalizada de los participantes es con relación a la falta de un
sistema de regulación de la práctica de la medicina tradicional. Cuando este existe, su
aplicación es deficiente.

CAUSAS DE DEMANDA DE ATENCIÓN

El análisis de esta sección es difícil dado el nivel de generalidad de la información
presentada. No obstante es posible definir algunos patrones generales. Existen diferencias con
relación a las causas de demanda de atención en áreas urbanas y rurales según la información
proporcionada por los participantes. No obstante, de acuerdo a su percepción las diferencias no
necesariamente se manifiestan con relación al eje urbano/rural. De hecho, en algunos casos
las causas de demanda de atención asociadas a enfermedades “tradicionales” son referidas
para ambos entornos.

En Bolivia y Nicaragua la diferenciación es absoluta de acuerdo a los participantes, pero en
México y República Dominicana el listado es prácticamente igual. El participante de Ecuador
además adelantó algunas de las causas por las cuales la población rural acude a los médicos
tradicionales. Algunas de estas causas están relacionadas a la familiaridad cultural que se tiene
con los terapeutas tradicionales y otras a la desconfianza que se tiene de los centros de salud
estatal.

MEDICINA POPULAR Y CASERA

En este apartado dos elementos destacan. El primero es que todos los participantes
diferencian la medicina tradicional de la medicina casera. El segundo es que la medicina casera
se relaciona más con el ámbito del hogar, establece su soporte en el conocimiento empírico de
abuelas o madres y representa la primera respuesta terapéutica ante un evento de enfermedad.

Vale la pena enfatizar que la medicina popular o casera la practican principalmente
mujeres. No obstante, aún cuando se señala que la medicina popular no se circunscribe a un tipo
de cosmovisión específica, sino que combina prácticas de diferentes tradiciones, en su discurso
los participantes también parecen reconocer el vínculo estrecho que existe entre medicina
casera y tradicional, como por ejemplo, cuando se señala el uso de plantas, baños, sobadas y
rezos que son de uso frecuente en la medicina tradicional.