Page 477 - La importancia de las plantas medicinales

marco cultural y la cosmovisión tal como lo señalaron algunos participantes en la definición de
medicina tradicional.

Es interesante observar también que en algunos países se refiere el hecho de que los
terapeutas tradicionales son capaces de combinar sus métodos diagnósticos originales con
métodos o tecnología de la biomedicina, e incluso de otras tradiciones como la iridiología o
técnicas de origen oriental.

RITUALES TERAPÉUTICOS

Como señalamos en el apartado anterior, la ritualización del acto terapéutico es un elemento
fundamental en la práctica de la medicina tradicional. Aún cuando la biomedicina también
ritualiza sus actos terapéuticos, la medicina tradicional mantiene un nivel de altísima complejidad
que vincula los elementos culturales más amplios como la cosmovisión o la religión, incluido
también la relación entre la naturaleza y el hombre con el acto terapéutico.

Para lograr lo anterior los médicos tradicionales se sirven de una serie de elementos a los
cuáles les otorgan un significado específico. Entre ellos se encuentran diversos tipos de rituales que
de acuerdo a los participantes son característicos de cada cultura y que involucran una serie de
elementos tanto de origen orgánico (i.e. plantas, partes de animales), como inorgánico (i.e.
piedras, incienso, cristales). El uso de otros elementos como el alcohol es constante en todos los
países.

La relación de estas prácticas con elementos de la religión católica también es constante en
todos los países. Esta incorporación se manifiesta en diversos aspectos tanto en las oraciones
de los terapeutas como en el uso de figuras de santos o vírgenes. Este sincretismo se da en ocasiones
a contrapelo, según señala uno de los participantes de Costa Rica, de lo que los representantes de
la religión católica opinan.

REMUNERACIÓN

La relación entre el terapeuta tradicional y sus pacientes continúa siendo en gran medida
directa, es decir, sin intermediación de otros agentes. El pago que reciben los terapeutas por sus
servicios puede ser otorgado en especie o en dinero. El pago en especie y el intercambio de
bienes y servicios refleja todavía la relación de reciprocidad social que existe en muchos
ámbitos, incluso algunos terapeutas relacionan este tipo de pago con su poder como
curanderos.

No obstante, el pago pecuniario es también observado en casi todos los países, y en algunos
de ellos como en Bolivia y Costa Rica, la intervención de agentes terciarios aparece como
experiencias de gran interés que potencialmente en el futuro podrían modificar la esencia de la

práctica de la medicina tradicional. También en México, donde el Estado ha funcionado por varias
décadas como tercer agente, ha generado una “estandarización” del pago, particularmente en el