Page 478 - La importancia de las plantas medicinales

caso de las parteras empíricas que colaboran con las instituciones.

MEDICAMENTOS Y PLANTAS MEDICINALES

La información con relación a las plantas medicinales utilizadas en la práctica médica
tradicional, es abundante y precisa a juzgar por el detalle con el que se conocen sus usos y las
partes de las plantas utilizadas para la curación.

De acuerdo a lo señalado por los participantes, en todos los países existen instituciones
tanto públicas como privadas que protegen en particular a estas especies. Sin embargo, no
existe referencia con relación a la capacidad real que tienen para llevar a cabo esta función.
Existen diversas referencias en la literatura que señalan que la industria farmacéutica y otros
capitales, interesados en la explotación industrializada de algunas especies (ej. uña de gato), han
sido capaces de llevar a cabo dicho proceso vulnerando los mecanismos de protección.

REGISTRO DE MEDICAMENTOS Y PLANTAS MEDICINALES

No existe un patrón dominante en cuanto a la existencia de registros de plantas
medicinales en los países participantes. Cuando existen estos registros, sólo se utilizan como
especie de inventarios botánicos, pero no para efectos de regular la comercialización de las
especies.

La comercialización por tanto es libre y se lleva a cabo tanto en establecimientos del
mercado informal (sin pago de impuestos) como del formal (pago de impuestos). En algunos
países las patentes existen y el proceso para su obtención combina procesos de comprobación
fitoquímica como de tipo burocrático. El participante de Ecuador señaló en particular que la
obtención de patentes ha permitido la explotación industrializada de algunas especies por
parte de algunas empresas farmacéuticas transnacionales. La exportación de especies también es
un fenómeno común.

INTERACCIÓN DE LA MEDICINA TRADICIONAL CON LA MEDICINA OFICIAL

La interacción entre la medicina tradicional y la oficial puede entenderse desde distintos
ángulos, pero en ninguno de ellos es posible dar una interpretación conclusiva. En primer lugar
aparece la intervención del Estado, por la cual pareciera que existe una preocupación genuina
por la protección y/o recuperación de los conocimientos y prácticas de la medicina tradicional.

Por otro lado, los testimonios de persecuciones y encarcelamientos de terapeutas
tradicionales generan una imagen que pareciera que no existe ni libertad ideológica, ni jurídica,
ni de mercado para la práctica. La primera sin duda se relaciona al hecho de que la medicina que
el Estado ha adoptado para su desarrollo en todos los países, es la biomedicina la cual ha sido
promovida, protegida y financiada por el Estado mismo en la mayoría de los países. La segunda,
en relación a la definición jurídica existente en la mayoría de los países en cuanto a la práctica de la
medicina tradicional y cuando ésta existe, a su incumplimiento. La tercera es tal vez en la que el

Estado ha permitido mayor espacio de acción, particularmente en los últimos años.