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Figura 5 – GAC no Exercício ARDENT GROUND 81 Figura 6 – Exercício ARDENT GROUND 81
Fonte: (Arquivo BrigMec) Fonte: (Arquivo BrigMec)

Ainda que a aquisição dos obuses M101A1 tenha representado uma melhoria nas
capacidades de assegurar o apoio de fogos à 1ª BMI, o GAC continuava a apresentar uma

lacuna quantitativa e, acima de tudo, qualitativa. A unidade era constituída por três

baterias de bocas-de-fogo, insuficientes para assegurar o apoio à brigada no seu todo,
dado que esta era constituída numa base quaternária, com um batalhão de Infantaria

mecanizado, dois motorizados e um grupo de carros de combate. Apesar do obus M101A1

ter introduzido um incremento ao nível do alcance e da cadência de tiro, continuava
notoriamente aquém no que diz respeito ao poder de fogo, devido ao calibre, bem como

ao nível da mobilidade, dado ser um material rebocado, apresentava fortes limitações na

capacidade de acompanhamento das unidades de manobra mecanizadas (Batalhão de
Infantaria Mecanizado e o Grupo de Carros de Combate). Tal como referiu à data o Cor Art

Cardoso de Almeida, num artigo publicado na Revista de Artilharia (1979, pp. 127-131),

relativamente à aquisição o obus M101A1: “No que respeita a bocas de fogo, é sempre
difícil dizer-se quando se está em dia quando se está ultrapassado. Se estar em dia é

acompanhar a nossa evolução pela dos outros países da NATO, então parece não haver

dúvida que não demos nenhum passo em frente. (…) Para o GAC da 1ª BMI, o M101A1 terá
de ser forçosamente encarado como uma solução transitória, que terá de evoluir, mais

cedo ou mais tarde, para um obus 15.5 AP”.
Deste modo, era evidente a necessidade de prover o GAC de maior poder de fogo

aliado a uma maior mobilidade. Foi perante este cenário que o EP optou pela aquisição de

um obus Autopropulsionado (AP), tendo a escolha recaído pelo sistema que à data
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9 A expressão “Autopropulsionado” foi reintroduzida em 2017, com a aprovação do Quadro Orgânico que
acrescentou esta designação ao nome da Unidade, i.e., Grupo de Artilharia de Campanha 15.5
Autopropulsionado. Anteriormente, o termo comumente utilizado era o de Autopropulsado, contudo,