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histoire

Pol Defosse, historien

Pour une lecture

critique de la

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colonisation

Ces derniers mois, plusieurs faits à caractère raciste envers les noir·e·s ont été dénoncés

en Belgique. Comment expliquer ces incidents haineux parfois très graves? Divers
facteurs, ayant contribué à construire notre culture et notre mémoire collective de la

colonisation, peuvent être invoqués: le comportement et le discours des blanc·he·s

vivant ou ayant vécu dans l’ancienne colonie ou encore ce qu’on enseignait (et ce qu’on
enseigne encore ) aux élèves en Belgique; il ne faudrait pas négliger par ailleurs l’image
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de la colonie et de ses habitant·e·s véhiculée par les médias, les bandes dessinées, les

chromos de toutes sortes et l’impact de la présence de monuments glorifi ant la période
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coloniale dans l’espace public. Il est bien entendu exclu d’approfondir ces éléments dans

le cadre de cette chronique. Je me limiterai à une évocation de quelques faits.

La conquête du bassin du Congo Belgique par E. Storms, avec d’autres restes hu-
Profitant des rivalités entre Français, Anglais mains, est conservé aujourd’hui à l’Institut royal
et Allemands, Léopold II, monté sur le trône en des Sciences naturelles . Storms obéissait, en fait,
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1865, s’est «inséré» dans la course aux colonies des à son supérieur hiérarchique Maximilien Strauch ,
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grandes puissances . En 1882, il créa l’Association secrétaire général de l’AIA, qui lui écrivait le 20
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internationale africaine (AIA) et finança sur sa cas- juillet 1883: «Ne manquez pas non plus de recueil-
Ce dimanche 7 juin 2020, sette personnelle plusieurs expéditions chargées lir quelques crânes de nègres indigènes si vous le
Bruxelles a vu 10 000 per- d’explorer cet immense territoire, toujours terra pouvez sans froisser les sentiments superstitieux de
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sonnes se mobiliser suite à incognita à la fin du XIX siècle, baigné par le fleuve ces gens. Choisissez autant que possible les crânes
l’assassinat de George Floyd Congo. Michel Bouffioux a mis très récemment d’individus appartenant à une race bien tranchée
aux États-Unis, meurtre qui fait en lumière le comportement d’un officier belge, et dont le caractère n’a pas subi de modifications
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écho à la réalité des brutalités Emile Storms , qui fut commandité par le Roi pour physiques par suite de croisements. Notez soigneu-
policières et du racisme systé- explorer, au cours d’une expédition armée, la ré- sement le lieu d’origine des sujets ainsi que leur âge
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mique à l’égard des femmes gion du lac Tanganyika. Dans son journal, Storms quand c’est possible ». Ramener des crânes et des
et des hommes racisé·e·s en relate qu’après avoir fondé la localité de M’pala, restes de «nègres» d’Afrique répondait aux pré-
Belgique. Dans ce contexte, sur les bords du lac, il organisa des expéditions pu- occupations de l’époque: évaluer en fonction des
nous avons souhaité republier nitives en territoire Tabwa contre le chef Lusinga mensurations des os du crâne les capacités intel-
ce texte de Pol Defosse, qui fait Iwa Ng’ombe qui lui résistait. Vaincu, Lusinga fut lectuelles, les performances cognitives et le degré
le lien entre discriminations et décapité. Storms écrit dans son journal «Je fais d’intelligence des «races» humaines. Cette disci-
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colonisation, et nous invite à apporter la tête de Lusinga au milieu du cercle. Je pline pseudo-scientifique , appelée craniométrie,
regarder en face notre passé dis. Voilà, cet homme est mort parce qu’il a menti à visait à déterminer des classements hiérarchisés
colonial. l’homme blanc». Le crâne de Lusinga, ramené en des individus et à démontrer la supériorité des

28 éduquer n° 155 | juin 2020