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1.2.6. EMPATÍA

DEFINICIÓN DE EMPATÍA

“Habilidad que posee un/a persona de inferir los pensamientos y sentimientos de
otros/as, lo que genera sentimientos de simpatía, comprensión y ternura”.

La empatía es una respuesta afectiva-cognitiva activada por el estado de necesidad

de otra persona y su intensidad se relaciona con la rapidez y profundidad de la ayuda
subsiguiente, la que también depende de la información acerca de los pensamientos,

sentimientos del/la otro/a y cuánto valoramos el bienestar de esa persona.

La respuesta emocional orientada hacia otra persona que implica la empatía nos
lleva a deducir que es una habilidad de carácter subjetivo, ya que es dependiente de la

persona que la manifiesta. Dadas las características de la percepción como fenómeno
cognitivo, esta habilidad implica, no sólo la adquisición de información inmediata del

ambiente, sino la información obtenida a través de vivencias previas de la persona y la
relación que se establece entre ambas.

También se considerará la empatía como la habilidad social fundamental que

permite a la persona anticipar, comprender y experimentar el punto de vista de otras.
En esta habilidad subyace un número de importantes capacidades de comportamiento

incluyendo calidad de interrelación, desarrollo moral, agresividad y altruismo.

Algunos/as autores/as argumentan que la empatía abarca respuestas con pautas
afectivas y cognitivas. Así, se ha hecho una distinción entre empatía cognitiva, que

involucra una comprensión del estado interno de otra persona y una empatía emocional
(o afectiva), que involucra una reacción emocional por parte de la persona que observa

las experiencias de otros/as.

Para entender mejor este concepto es necesario hacer una distinción entre
capacidad y tendencia empática. Una capacidad se refiere a la habilidad de una persona

para conectarse en alguna actividad mental, la habilidad de adoptar la perspectiva de
los/as demás o atender a los propios estados internos de uno/a mismo/a. Una tendencia,

sin embargo, se refiere a la probabilidad real de adoptar la perspectiva del/la otro/a o
atender el estado interno de uno/a mismo/a.

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