Page 24 - CB2 FLIP

T h e n e x t m o r n i n g I l o o k e d a n d s a w i t w a s a
“ C o m e d o w n . I ’ m n e r v o u s , ” I s a i d . S h e j u s t
s t o o d t h e r e m o v i n g f o r w a r d s a n d b a c k . S h e s e e d b a r s h e h a d b e e n c r u m b l i n g , a s i f t o
f e e d p h a n t o m b i r d s .
w a s s o l i g h t t h e b r a n c h h a r d l y b e n t
a l t h o u g h s h e w a s n e a r t h e t i p o f i t . *
A w e e k ’ s g o n e b y a n d M o m h a s l o s t m o r e
“ Y o u c o m e u p , ” s h e s a i d . “ L o o k . I ’ l l m o v e
l o w e r t o t h a t b i g b r a n c h d o w n t h e r e . ” w e i g h t . S h e ’ s b e c o m e v e r y t h i n . I h o l d h e r
a r m a n d h e l p h e r u p t h e s t e p s a t t h e
I c l i m b e d u p a n d w e m e t o n a l a r g e , w i d e
h o s p i t a l . I c o u l d c a r r y h e r i f I h a d t o I t h i n k .
b o u g h , h i d d e n i n t h e l e a v e s . W e s a t t h e r e
S h e i s a s t h i n a s a b i r d , h e r a r m a s m a l l
g i g g l i n g a l i t t l e . S h e s e e m e d a b l a z e . T h e n I
w i n g ; l i g h t a l m o s t h o l l o w b o n e s . T h e
n o t i c e d h e r p o c k e t s b u l g e d w i t h f o o d – t h e
w a i t i n g r o o m t o d a y i s f i l l e d w i t h m e n i n
s u p p e r s h e h a d n ’ t e a t e n . I w o n d e r e d i f
t h i n t o w e l l i n g g o w n s , b l u e - r e d - g r e e n - y e l l o w
s t a r v i n g h e r s e l f f e l t l i k e a d r u g o f s o r t s . W e
c h e c k s l i k e t h e c h e a p d i s h - s w a b s o n e c a n
t a l k e d a b o u t o u r f u t u r e , s t u d y i n g ,
b u y a t t h e H y p e r a m a i n p a c k s o f t e n . T h e
g r a d u a t i n g , g e t t i n g a j o b t e a c h i n g . S h e
n e w s p a p e r i s f i l l e d w i t h a d v e r t i s i n g i n s e r t s ;
d i d n ’ t r e a l l y w a n t t o b e a t e a c h e r . I t h a d
t h e H y p e r a m a h a s 2 - k i l o p a c k s o f c a r r o t s ,
b e e n a l l s h e c o u l d t h i n k o f d o i n g . S h e w a s
a t u n i v e r s i t y t o p l e a s e h e r f a t h e r , t o l u r e h i m t h r e e f o r R 2 0 . I s h o u l d s t o p o n t h e w a y
h o m e . M o m p u l l s h e r s c a r f a r o u n d h e r n e c k ;
b a c k . “ W h e r e i s y o u r d a d ? ” I a s k e d . A f t e r h e r
p a r e n t s d i v o r c e d h e r e m a r r i e d . D o r a w e n t t h e n e c k s o f t h e o t h e r p a t i e n t s s t i c k o u t o f
t h e i r g o w n s , a l l s c r a w n y l i k e t h e n e c k s o f
w i t h h i m .
c h i c k e n s o n e b u y s i n t h e p o u l t r y s e c t i o n .
T h i n , r e d , c o r r u g a t e d – n e c k s b r i s t l i n g w i t h
“ T h e o d o r a , ” s h e s a y s , “ t h a t ’ s h e r n a m e . I t
m e a n s ‘ g i f t o f g o d ’ . H e c h o s e h e r . ” h a i r t h a t ’ s g r e y e d w i t h t h e r a d i a t i o n . A l m o s t
l i k e t h e b l u e r i n s e s s o m e w o m e n M o m ’ s a g e
“ D o y o u e v e r s e e h e r o r y o u r d a d ? ”
“ N o , t h e y n e v e r c o m e . N e v e r e v e n d r i v e p a s t g e t . M o m h a s a l w a y s t a k e n g o o d c a r e o f
h e r s e l f , s h e ’ s p r o u d o f h e r s e n s e o f s t y l e . N o
e v e n t h o u g h M a ’ s c o n v i n c e d t h e y d o . ”
b l u e r i n s e s f o r h e r – e v e r . S h e h a s h e r h a i r
h i g h l i g h t e d o r t i n t e d . I t s t i l l l o o k s t h e
L y d i a d o e s n ’ t w a n t t o s t u d y , s h e j u s t w a n t s
t o f l y , t o e s c a p e . N o t e a t i n g m a k e s h e r f e e l n a t u r a l b l o n d e c o l o u r s h e ’ s h a d s i n c e a
s o l i g h t s h e c a n f l y . S h e s a y s s h e ’ d r a t h e r a c h i l d . I w o n d e r w h y w o m e n o f a c e r t a i n a g e
b i r d t h a n a t e a c h e r . W e s i t t h e r e q u i e t l y f o r l e t t h e m s e l v e s g o . D o e s t h e t i m e c o m e
a l o n g w h i l e . T h e B o w i e i s o n r e p e a t a n d w e w h e n t h e y c a n o n l y w e a r p a n t s w i t h
l i s t e n t o S t a r m a n a g a i n . I a s k h e r i f s h e e l a s t i c a t e d w a i s t s , t o p s o f c r e p e p o l y e s t e r ?
t h i n k s t h e r e ’ s s o m e o n e w a i t i n g t h e r e f o r h e r S e n s i b l e n a v y s h o e s , b l u e h a i r t o m a t c h ? I n
– i n h e r f u t u r e . t h e s i x t i e s M o m m a t c h e d h e r s t y l e t o J a c k i e
“ I d o n ’ t k n o w . L e t ’ s g o i n s i d e . I t ’ s g e t t i n g K e n n e d y , h e r s l e e v e l e s s s h i f t s , c o u r t s h o e s ,
c o l d . ” l a r g e s u n g l a s s e s a n d p a i n t e d n a i l s . H e r
w e i g h t a c o n s t a n t 5 5 k i l o s e v e n a f t e r D a d
T h a t n i g h t I w o k e t o s e e h e r s t a n d i n g a t t h e d i e d . S h e ’ s w o r n w i d o w h o o d w e l l , h i d i n g

w i n d o w . I t w a s o p e n a n d t h e n e t c u r t a i n h e r b r o k e n h e a r t . L y d i a ’ s m a , o n t h e o t h e r
w a s b l o w i n g g e n t l y i n t h e e v e n i n g a i r . I n h e r h a n d , l e t h e r s e l f g o ; h e r b o d y s p r e a d i n t o
h a n d w a s s o m e t h i n g s h e w a s c r u m b l i n g h e r l o o s e t r a c k s u i t s , h e r b r o w n h a i r t u r n e d
a n d d r o p p i n g o u t i n t o t h e n i g h t . m o u s e , t h e n b l u e . .

22 | short stories THE COINAGE BOOK TWO