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a s a n i n s e c t . S h e m o v e d a b o u t c l e a n i n g ,
P e r h a p s o n c e t h e y t o o h a d b e e n b i g i n h e r
f a c e . H e r k n e e s l o o k e d l i k e t h e y h a d s e r v e d p i c k i n g u p a f t e r L y d i a , o f f e r i n g h e r f o o d s h e
h e r w e l l , a s i f s h e h a d o u t w o r n t h e m i n a l w a y s r e f u s e d . L y d i a w a s s i t t i n g i n t h e
p r a y e r o r s c r u b b i n g f l o o r s . l o u n g e i n m y n e w p i n k m o h a i r j e r s e y , t h e
o n e I ’ d g o t f o r m y b i r t h d a y . H e r m a s a i d s h e
F u n n y h o w w e t a l k e d b o d i e s a l l w e e k e n d . l o o k e d n i c e i n i t . “ I o n c e h a d a p i n k
L y d i a w a s a l w a y s l o o k i n g a t h e r s e l f i n t h e c a s h m e r e . I t c l u n g t o m y b o d y l i k e a g l o v e , ”
m i r r o r , p u l l i n g i n h e r t u m m y . “ I h a v e t o l o s e M a s a i d w i t h a s i g h . “ I w i s h I c o u l d h a v e a
t h i s f a t , ” s h e s a i d , p i n c h i n g t h e f l e s h o n h e r n e w j e r s e y n o w , ” a n d m o v e d o f f a g a i n .
h i p . I d i d n ’ t s e e a n y f a t o n h e r b o d y , s h e w a s I t w a s h a r d t o i m a g i n e h e r i n p i n k
v e r y t h i n , b u t i f I s a i d s o , s h e d i s a g r e e d a n d c a s h m e r e . I n f a c t i t w a s h a r d t o i m a g i n e a
t h e n l e f t t h e r o o m . I c a u g h t h e r t r y i n g o n w o m a n ’ s b o d y a t a l l u n d e r h e r s h a p e l e s s
m y c l o t h e s t h o u g h . I t w a s t h e n e w g r e e n c l o t h e s – h e r l i k i n g c l o t h e s a t a l l – c l o t h e s
d r e s s M o m h a d s e n t m e . “ O h , ” s h e s a i d t h a t s a i d o n e m u s t n o t i m a g i n e a m o t h e r
w h e n s h e s a w m e w a t c h i n g h e r . “ I h o p e y o u h a d a b o d y . I d o n ’ t t h i n k L y d i a h a d a n y l o v e
d o n ’ t m i n d . G i r l f r i e n d s a l w a y s s h a r e t h e i r f o r h e r m o t h e r . S h e s p o k e t o h e r i n

c l o t h e s , d o n ’ t t h e y ? ” I d i d n ’ t k n o w I s a i d . m o n o s y l l a b l e s ; w h e n h e r m a o f f e r e d h e r
c u p s o f t e a , g l a s s e s o f d r i n k i n g c h o c o l a t e ,
I n t h e e v e n i n g s h e i n s i s t e d w e b a t h f a v o u r i t e m e a l s , s h e j u s t g r u n t e d . I w a t c h e d
t o g e t h e r . “ L i k e s i s t e r s , ” s h e s a i d , h e r e y e s a s L y d i a p i c k e d a t h e r f o o d , s h i f t i n g i t
g l i n t i n g i n t h e o v e r h e a d l i g h t . “ M y s i s t e r a n d a r o u n d h e r p l a t e , h i d i n g l u m p s o f i t u n d e r a
I a l w a y s b a t h e d t o g e t h e r , ” s h e s a i d . l e t t u c e l e a f . H e r e y e s g l i m m e r e d b u t s h e
j u s t p i c k e d a t h e r f o o d . A l a r g e b o w l o f
“ I d o n ’ t h a v e a s i s t e r s o I d o n ’ t k n o w , ” I s a i d . f r e s h l y g r a t e d c a r r o t s s a t o n t h e t a b l e . I
W e f i t t e d i n t o t h e l a r g e o l d t u b f i l l e d t o t h e w a t c h e d a s L y d i a p i c k e d o u t t h e r a i s i n s a n d
b r i m w i t h h o t w a t e r . L y d i a p o u r e d i n c h e w e d s l o w l y o n t h e m .
b u b b l e - b a t h a n d t h e f o a m c o v e r e d m o s t o f “ Y o u m u s t e a t , ” h e r m a s a i d .
u s . I w a s p l e a s e d . C o m p a r e d t o h e r , m y “ I h a v e , I ’ v e h a d a l o t , ” L y d i a s a i d a n d g o t u p
b o d y s e e m e d f a t . I w a s a l i t t l e o v e r w e i g h t p u s h i n g h e r c h a i r . I a t e m o s t o f t h e c a r r o t
f o r t h e t i m e s . I h a d t r i e d t o k e e p t h i n b u t I s a l a d . A t t e a I s a w L y d i a t a k e a f e w b i s c u i t s

f e l t l i g h t - h e a d e d i f I s k i p p e d a m e a l . W e s a t a n d d i s c r e e t l y p o c k e t t h e m . L a t e r I f o u n d a
f a c i n g e a c h o t h e r . L y d i a ’ s b o n y s h o u l d e r s s t a c k o f b i s c u i t s i n h e r c u p b o a r d a n d a b a r
p o k e d u p b e y o n d t h e f o a m , h e r s m a l l o f c h o c o l a t e .
b r e a s t s w i t h t i n y s h e l l s f o r n i p p l e s , d e l i c a t e
p i n k , p e e k e d u p o u t o f t h e b u b b l e s . M y A t M o m ’ s h o u s e I b e g i n t o g o o r a n g e f r o m
b r e a s t s f l o a t e d o n t h e s u r f a c e l i k e h i p p o s a l l t h e c a r r o t j u i c e I ’ m d r i n k i n g o n h e r
h a l f - s u b m e r g e d , m y b r o w n a r e o l a s f a c i n g b e h a l f . I c o n t i n u e j u i c i n g , c o m b i n i n g i t w i t h
d o w n . O p p o s i t e m e L y d i a ’ s e y e s s h o n e . S h e f r u i t , b u t s h e c o n t i n u e s r e f u s i n g i t , c h a n g i n g
g i g g l e d . t h e s u b j e c t . “ L e t ’ s s e e i f t h e r e a r e a n y r o s e s
l e f t t o c u t , ” s h e s a y s a n d g o e s t o t h e g a r d e n .
T h e n e x t d a y L y d i a ’ s m a h o v e r e d a r o u n d u s , S h e ’ s a l w a y s h a d g r e e n f i n g e r s , b u t t h e
m o v i n g t h r o u g h t h e h o u s e l i k e a d u n g d r o u g h t h a s d e f e a t e d h e r a n d t h e g a r d e n .
b e e t l e . I t w a s h e r d e m e a n o u r a n d t h e T h e r o s e s a r e w i l t e d , t h e f l o w e r s h a n g t h e i r
c o l o u r o f h e r c l o t h e s t h a t l e d m e t o s e e h e r h e a d s a s i f i n s h a m e , d y i n g b e f o r e f u l l

THE COINAGE BOOK TWO short stories | 19