Page 27 - El proyecto y la metodologia de la investigacion

El rasgo definitorio de la práctica científica es el de la “puesta a prueba de hipótesis”. Adoptar un co-
nocimiento a “título de hipótesis” supone que ese conocimiento puede ser revisado y eventualmente
superado por otro que resulte más adecuado para explicar o comprender los asuntos en cuestión.
A diferencia de las búsquedas filosóficas o religiosas, el conocimiento científico se motiva siempre
por preguntas relativamente más modestas en cuanto a su alcance, pero más ambiciosas en cuanto a
lo que se puede hacer con ellas.
Así, por ejemplo, la ciencia no se interesa por preguntas como “la inmortalidad del alma” o “la
existencia de Dios”, ni se pregunta por el “ser de las cosas” (en el mismo sentido en que lo hace, por
ejemplo, la filosofía). Sus preguntas están circunscriptas a asuntos bien delimitados, que deben resultar
abordables en el marco de alguna experiencia (creada, controlada o delimitada por el investigador/a).
En ese sentido, la ciencia
• va detrás de conocimientos que develen regularidades necesarias para los fenómenos
que investiga (por eso se dice que son conocimientos universalizables o
generalizables);
• pero, al mismo tiempo, ese conocimiento debe ser constatado en el marco
de experiencias u observaciones que puedan iluminar o mostrar esas
regularidades postuladas;
• y, finalmente, los procedimientos de constatación (que hacen posible esas
experiencias o esas observaciones) deben ser públicos: es decir, reproducibles
por quien quisiera llevarlos a cabo, para obtener por sí mismo la evidencia de
los hechos.

La búsqueda de regularidades con alcance general o universal es muy clara en el marco de las ciencias
clásicas. Una experiencia –pongamos el “plano inclinado” de Galileo- servía para ilustrar un principio o
una ley universal: la relación entre la caída y el peso de los cuerpos. Pero con esa experiencia no se quería
mostrar el hecho contingente y circunstancial de “esa” caída” en “esa experiencia”; sino el comporta-
miento de “toda caída” de cualquier peso, en cualquier tiempo y en cualquier espacio de la Tierra.
En la investigación social, psicológica y antropológica, se buscan también regularidades de los
fenómenos, y se lo hace también en base a la constatación empírica. Así, por ejemplo, Claude Levi
Strauss postuló una ley universal del tabú del incesto que según sus hallazgos se comprobaría en toda cultura
(de modo que, allí dónde hay cultura –según esta ley- se debería observar ese tabú o prohibición inces-
tuosa) y para su formulación se basó en algunas culturas estudiadas por él. De igual modo, Sigmund
Freud describió el funcionamiento del psiquismo humano examinando a un puñado de pacientes.
Emilio Durkheim identificó un principio general en la división del trabajo social a partir de algunas
experiencias sociales específicas. Jean Piaget postuló la existencia de ciertos estadios invariantes (es
decir, siempre presentes) en el desarrollo de la inteligencia humana, basándose en pruebas realizadas
con algunos cientos de niños.
En algunas ramas, o en algunos tipos de investigación en ciencias sociales, esa posibilidad de gene-
ralización pareciera no poder cumplirse. Eso ocurre de manera más evidente, por ejemplo, en la cien-
cia histórica. Para algunos epistemólogos, sin embargo, también en este caso se produce algún tipo de

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