Page 130 - 오산문화총서 2집

4. 북극성

지금부터 5,000년 전의 청동기시대의 북극성北極星,Polaris은 지금의 별이 아니었다. 작은
곰자리를 감싸고도는 용자리의 α성이었다. 현재는 작은곰자리의 α성을 북극성이라 한다. 한
국과 중국에서는 북신北辰이라고도 한다. 대략적인 위치는 적경 1h 48.4m, 적위 ＋89°2'으로,

천구북극에서 불과 1°떨어져 있으며, 천구북극을 중심으로 작은 반지름으로 일주운동을 하고
있다. 안시등급 2.5등의 비교적 밝은 별인데, 옛날부터 방위의 기준으로, 항해자나 나그네의
친근한 벗이 되었다.

지구에서의 거리는 약 800광년, 분광형 F8의 초거성이다. 또한, 주기 3.97일의 세페이드 변
광성으로, 2.5등에서 2.64등 사이를 오르내린다. 그러나 지구의 세차운동 때문에 자전축의 방

향, 즉 천구북극이 서서히 이동하므로, 작은곰자리 α성은 천구북극에서 점차 멀어지고, 1만
2000년 후에는 거문고자리의 α성인 직녀성(Vega)이 북극성이 될 것이다. 지금부터 5,000년
전에는 용자리 α성이 북극성이었다.

용자리Dra ι
자미동원의 좌추성 3.29 5.10° 84.90° B.C. 4710년 선사시대
Eldsich
용자리Dra α
자미서원의 우추성 3.65 0.10° 89.90° B.C. 2800년 고대이집트
Thuban

5. 큰곰자리

밤하늘의 많은 별들 중에서 북두칠성만큼 우리에게 친숙한 별은 없다. 북두칠성이 우리들에
게 이렇게 잘 알려질 수 있었던 것은 이 별들이 거의 매일 밤 북쪽 하늘에서 그 모습을 찾을 수
있는 주극성周極星이라는 데 있다.

큰곰자리의 β별 메라크(Merak)와 α별 두브헤(Dubhe) -북두칠성의 살발 끝부분- 를 이어
서 5배 정도 연장하면 밝은 별이 하나 보인다. 이 별이 바로 하늘의 북극을 나타내는 작은곰자
리의 북극성(Polaris)이다.

이런 연유로 하여 큰곰자리의 α별과 β별을 지극성(Pointers)이라 불려 지며 북극성을 찾는
지표로 이용 되어왔다.
ζ별인 미자르(Mizar) 바로 옆에 위치한 알콜(Alcor)은 시력검사의 별로 알려져 있다. 이는

고대 로마에서 군인을 뽑기 위한 시력검사에 이 별을 이용한데서 그 연유가 비롯된다. 이 두

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