Page 102 - DERECHO INDÍGENA Y DERECHOS HUMANOS EN AMÉRICA LATINA (1988)

En 1953 el Instituto realizó un acuerdo con la Organización de Estados
Americanos para fijar de manera concreta y con base en resoluciones tomadas en
conferencias internacionales americanas, las relaciones entre ambos organismos.
El Instituto era reconocido como un organismo especializado interamericano con
autonomía técnica y administrativa. Además de haber organizado ocho congresos
indigenistas interamericanos desde su fundación, el Instituto ha patrocinado y
colaborado en distintos proyectos piloto de promoción y capacitación y ha llevado
a cabo diversos programas de investigación. En 1979. el director del Instituto
presentó ante la Asamblea General de la OEA un Plan Quinquenal de Acción
Indigenista Interamericano, que significaba, según sus propias palabras, un
esfuerzo mancomunado entre organismos estatales, internacionales y privados
para la gigantesca y postergada tarea de borrar las diferencias económicas,
sociales y políticas que marginan a la población indígena en sus países. El Plan
estableció la necesidad de crear nuevas bases para el desarrollo económico y
social equilibrado y autosostenido que, junto con el cambio económico, permitiera
la reafirmación positiva de la identidad indígena y su desarrollo en beneficio propio
y de las naciones de las cuales forman parte. Dicho Plan Quinquenal fue aprobado
por la Asamblea General de la OEA y por el Octavo Congreso Indigenista
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Interamericano en 1980 .

En su informe de actividades, presentado ante el IX Congreso Indigenista
Interamericano en 1985, el director del Instituto, Óscar Arze Quintanilla, hace un
balance de su labor, y afirma:

En 1977... la vieja tradición conservacionista que proponía dejar vivir en
aislamiento a los indígenas y evitar el contacto que aceleraba su descomposición,
era enfrentada desde posturas impetuosas que propugnaban una reestructuración
radical de la sociedad y del Estado, en la cual la diferenciación étnica fuera
eliminada. Se hablaba también, aún tímidamente, de la importancia de la
autogestión indígena... Con todo, el signo más importante del panorama en que se
inició mi gestión fue la irrupción -aún incipiente- de los indígenas mismos y de sus
organizaciones en la discusión y ejecución de las acciones que los involucraban...

Señalando el impacto que la crisis económica de los últimos años ha tenido
sobre las poblaciones indígenas, sobre todo en el sector agrario, el informe
explica:

El avance de las organizaciones indígenas en sus países y en el continente, la
presencia de sus líderes en los foros internacionales, y su justa reclamación de
ocupar un lugar y tener responsabilidad en la conducción de las políticas que
afectan o se dirigen a los pueblos indios, también requería una respuesta. El
Instituto se ha esforzado en establecer contacto con tales organizaciones y líderes,
tenerlos en cuenta para llevar adelante sus actividades, y canalizar cada vez más
recursos humanos y económicos hacia acciones directas, de beneficio inmediato,
cuya ejecución corra a cargo de las mismas organizaciones...

7
Instituto Indigenista Interamericano (1979), p. 13.

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