Page 110 - Egipto Tomo 1

A TRAVES DE LA DELTA
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la Delta, cultivábase cuidadosamente el papiro, abrién-
dose sobre su superficie las flores del loto, ornamento
de sus aguas y planta alimenticia, cuya semilla
consumían frecuentemente los pobres, lo mismo que
la médula ó meollo del papiro. Éste ha desaparecido
casi del todo, no sólo de la Delta, sino también de
todo el Egipto encontrándose sin embargo en el
,
Sud, á cuya región se ha refugiado, pues crece en
abundancia en las cercanías del Nilo blanco y del
Nilo azul. Los cocodrilos y los hipopótamos que se
encontraban también en la Delta en tiempo de la
dominación árabe, han marchado en pos del papiro,
siendo escasos en número los ejemplares de aquellos
reptiles que se encuentran en el alto Egipto: hasta la
misma flor de loto, que era de todas las plantas
acuáticas, la que constituía la más preciada de las
galas de aquella vegetación; la que había elegido el
joven Horo para surgir con vida de su cáliz, y cuya
ORILLAS DEL BRAZO DE ROSETA
bizarra forma sirvió veces mil de modelo á los artistas
de la época faraónica, hase hecho por demás rara. Encuéntranse sin embargo todavía
y en número prodigioso lotos blancos y lotos azules en los canales de las cercanías
de Roseta Rohr-bach asegura haber visto á los indígenas comer las semillas de su fruto
, y
parecidas á las de la adormidera.
La Delta fue sólo cultivada imperfectamente durante la dominación bizantina. En
cambio, los califas y sus gobernadores realzaron el cultivo,
mediante una bien entendida disposición de canilizos para
el riego: más de una construcción aislada existe, en aquellos
sitios en los cuales raras veces alcanza la planta del europeo,
que dan testimonio de la vida y de la actividad que en ellos
reinara en los mejores tiempos del Islam.
Después de la caída de los Fatimitas y de la muerte del
gran Saladino (Salakh-ed-din), bajo los sultanes mamelucos,
y, más tarde, después de la incorporación del Egipto al
imperio otomano, hecha por Schin, la rapacidad adminis-
trativa de los bajaes y de los beyes turcos redujo de dia en
día la porción cultivada de la Delta. Los puntos de desagüe
PINTURA DECORATIVA ÁRABE
viéronse obstruidos por grandes masas de fango; el curso de
las aguas encontró nuevos obstáculos, y el Nilo debió abrirse lecho nuevo y más profundo.
El brazo oriental ó pelusíaco, encontró en la rama sebenítica y por Damieta una buena