Page 28 - IST Baru

Pada tanggal 7 Juli 1945. Divisi VII Australia, terdiri atas Brigade Infanteri XVIII,
XXI, dan XXV, dengan pasukan cadangan yang mengadakan pendaratan dari berb-
agai penjuru laut. Pendaratan itu didahului dengan pengeboman dan penembakan
besar-besaran oleh AL dan AU Australia dan AS. Pertempuran Jepang melawan Se-
kutu mengakibatkan Kota Balikpapan, terutama di antara daerah Kilang Minyak dan
Klandasan benar-benar luluh lantak. Tentara Jepang yang mendapat gempuran hebat
berupaya bertahan di dalam bunker-bunker yang telah mereka persiapkan dan ban-
gun sebelumnya. Bunker-bunker pertahanan itu tampaknya cukup kuat sehingga sulit

dihancurkan senjata biasa dari kapal Sekutu di Teluk Balikpapan. Untuk mengatasi itu,
pihak perwira Sekutu akhirnya memerintahkan untuk menggunakan bom Napalm.
Akibatnya Balikpapan benar-benar menjadi lautan api dan peperangan itu hanya
membuat rakyat semakin sengsara.

Setelah Balikpapan dikuasai Sekutu pada 1 Juli 1945, tercatat 5.700 serdadu
Jepang tewas, tetapi tidak diketahui berapa orang dari pihak Sekutu dan rakyat yang
mungkin saja menjadi korban. Pertempuran antara Sekutu dan Jepang telah meng-
akibatkan hancurnya berbagai fasilitas kota Balikpapan. Kilang minyak yang mereka
temui juga tinggal puing saja. Instalasi minyak itu sebelum dibom Sekutu juga dibu-
mihanguskan terlebih dahulu oleh Jepang. Peperangan itu seolah hendak mengata-

kan “kali ini minyak bisa diacuhkan, yang penting adalah merebut Balikpapan yang
menjadi kunci untuk mengalahkan kekuatan Jepang di Indonesia, terutama pasukan
Jepang di pulau Jawa.”

Di Balikpapan kota minyak yang terkenal itu penuh dengan puing-puing dan
lobang-lobang besar dan kecil bekas pemboman Sekutu. Di mana-mana terlihat re-
runtuhan dan tonggak-tonggak arang bekas sisa gedung-gedung dan rumah-rumah
yang terbakar. Waktu itu bilik-bilik dan rumah-rumah darurat guna keperluan NICA
segera mulai didirikan, tetapi rakyat tampak masih dalam keadaan menderita. Kehidu-
pan terasa sungguh sangat sulit karena sulitnya didapat barang-barang kebutuhan
rumah tangga. Perhubungan darat juga sangat buruk keadaannya di Balikpapan dan
beras harus pula didatangkan dari Makassar

Kekalahan Jepang dari Sekutu di Tarakan dan Balikpapan menjadi awal kekal-

ahan Jepang di Indonesia sebelum Amerika Serikat menjatuhkan bom atom di Hirosi-
ma dan Nagasaki yang membuat Jepang menyerah tanpa syarat di kapal USS Missouri

28