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L’hOMME AUgMENTÉ… hOMME ALIÉNÉ ?
reconnaître certains tableaux . Dans le même esprit, El‑ Kaliouby et al.
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ont créé une « prothèse émotionnelle » pour les autistes, sous la forme
d’une caméra capable de reconnaître les émotions des gens et d’en infor‑
2
mer le porteur .

« As we may think », vers les outils de l’esprit

L’hypertexte
Tout médium n’est que l’externalisation d’une fonction de notre vie
mentale. L’écriture, par exemple, permet d’externaliser notre mémoire
de travail ; un mathématicien à l’œuvre augmente sa vie mentale en
prenant des notes, car il peut ainsi maintenir le fil de sa pensée sur
plusieurs jours, et stocker davantage de variables intermédiaires à
ses calculs que sa seule mémoire ne le lui aurait permis. Mais pour
révolutionnaire qu’elle fut, l’écriture n’est qu’un modeste début. On
pourrait, en effet, systématiser davantage l’externalisation de notre
vie mentale, et ce mouvement produirait de fascinants médias.
Le technologue Vannevar Bush, administrateur scientifique dans
le projet Manhattan, produit durant la Seconde Guerre mondiale
une réflexion proprement humaniste, sur le principe d’augmen‑
tation de notre vie mentale. « As we may think » est considéré
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aujourd’hui comme un manifeste de l’hypertexte, parce qu’il décrit
la possibilité d’accéder directement, derrière chaque mot que l’on
ignore, à sa définition, et d’accélérer ainsi notre vie mentale. Cette
vision s’est d’ailleurs réalisée dans le World Wide Web, qui est
construit autour de l’hypertexte.

1. Sampaio, E., Maris, S. et Bach‑ y‑ Rita, P., « Brain plasticity : “visual” acuity of blind
persons via the tongue », Brain Research (2001), 908, 204‑207 ; voir aussi Bach‑ y‑ Rita,
P., Kaczmarek, K. A., Tyler, M. E. et Garcia‑ Lara, J., « Form perception with a 49‑ point
electrotactile stimulus array on the tongue : A technical note », Journal of Rehabilitation
Research and Development (1998), 35, 427 ; Bach‑ y‑ Rita, P., Tyler, M. E. et Kaczmarek,
K. A., « Seeing with the brain », International Journal of Human- Computer Interaction
(2003), 15, 285‑295.
2. El Kaliouby, R., Teeters, A. et Picard, R. W., « An exploratory social‑ emotional
prosthetic for autism spectrum disorders », in Wearable and Implantable Body Sensor
Networks, 2006, BSN 2006, International Workshop on, (IEEE), p. 2 et 4 ; El Kaliouby,
R., Picard, R. et Baron‑ Cohen, S., « Affective computing and autism », Annals of the
New York Academy of Sciences (2006), 1093, 228‑248.
3. Bush, V., « As we may think », The Atlantic Monthly (1945), 176, 101‑108.

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