Page 140 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה

‫מהי ארץ־ישראל של המאה התשע עשרה? הריקה היא אם מלאה? ‪125‬‬
‫היה להם ייחוד משלהם‪ .‬בראשית המאה התשע עשרה כל אוכלוסיית שכם מוערכת‬
‫בכ־‪ 7,000‬נפש‪ ,‬ובשנות השבעים של המאה בכ־‪ 10,000‬נפש בקירוב‪ .‬עיקר פרנסתם‬
‫של התושבים הייתה חקלאות‪ .‬במאה התשע עשרה נחשב עמק שכם לאחד העמקים‬
‫הפוריים ביותר בארץ‪ .‬בעיר ובסביבתה היו כרמים ומטעים‪ ,‬גידולי שדה‪ ,‬ירקות‬
‫וגידולי חקלאות אחרים‪ ,‬שהושקו במים שהוזרמו בתעלות‪ .‬שכם מתוארת כשוכנת‬
‫על פלגי מים — מי גשמים‪ ,‬מעיינות ובארות‪ .‬היו תושבים שהתפרנסו ממסחר‬
‫ומתעשייה‪ .‬הענף העיקרי היה ייצור סבון‪ .‬מקורות מהמאה התשע עשרה מוסרים‬
‫על ‪ 20–15‬מפעלי סבון‪ ,‬ששמן זית שימש להם חומר גלם‪ .‬הסבון והשמן יוצאו‬
‫בכמויות גדולות למצרים ולארצות אחרות‪ .‬תעשייה אחרת הייתה עיבוד עורות‪ ,‬בעיקר‬
‫נאדות מים‪ .‬כן היה לשכם תפקיד מרכזי במסחר‪ ,‬והיא שימשה תחנת שירות בין יפו‬
‫לדמשק‪ ,‬סחרה עם הבדווים של עמק הירדן ועבר הירדן ועם תושבי הכפרים שבכל‬

‫האזור סביבה‪40.‬‬

‫שכם ‪( 1858‬לפי מריי)‬

‫רמלה ולוד הם שני היישובים האחרונים הנכללים בדיון זה על ערי ארץ־ישראל במאה‬
‫התשע עשרה‪ .‬ספק אם יש לראות בהן ערים‪ ,‬משום שדמו בגודלן לכפרים גדולים‪.‬‬
‫בראשית המאה התשע עשרה ישבו ברמלה כ־‪ 2,000‬נפש ובלוד כ־‪ 1,000‬נפש‪ .‬בשנת‬
‫‪ 1880‬ישבו ברמלה כ־‪ 3,500‬נפש ובלוד כ־‪ 2,000‬נפש‪ .‬רמלה החלה מתפתחת עם‬
‫השיפור בתנאי הביטחון בארץ ועם הגידול במספר העוברים בדרך יפו–ירושלים‪.‬‬
‫הגידול באוכלוסייה החל לבלוט בעיקר רק לאחר ‪ .1880‬במאה התשע עשרה ישבה‬

‫‪ 4 0‬על שכם‪ ,‬על האוכלוסייה בה ועל הקיום הכלכלי במאה התשע עשרה‪ ,‬ראו שם‪ ,‬עמ' ‪.94–84‬‬
‫וראו גם להלן בתת־פרק על סנג'ק שכם‪.‬‬