Page 21 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה

‫פרק ראשון‬ ‫‪6‬‬

‫בין צרפת לבריטניה בסוף המאה השמונה עשרה גם ביבשה וגם בים‪ .‬מסע המלחמה‬
‫למצרים במאי ‪ 1798‬לא היה פרי יזמה אישית ואסטרטגית של המצביא הגדול עצמו‬
‫בלבד‪ ,‬אלא ביטוי למגמות ולתכניות של מדיניות צרפת במזרח הקרוב במשך תקופה‬
‫ארוכה‪ ,‬לשם תקיעת יתד להשגת השפעה וכוח באזור ומתוך כוונה להשתמש בהם‬
‫כדי לדחוק את רגלי בריטניה מהעמדות שהחזיקה בהם‪ .‬הצרפתים ראו בלבנט‪ ,‬ובעיקר‬
‫במצרים‪ ,‬מעבר טבעי להודו‪ ,‬ובאמצעותו קיוו לחדש את האחיזה שאבדה להם שם‬

‫ולמגר את השלטון הבריטי שגרם לכך‪1.‬‬
‫ובאשר למצרים‪ ,‬הכול רואים בפלישת נפוליאון אליה את ראשיתה של העת החדשה‪2.‬‬
‫חוקר מצרים החשוב פ"ג וטיקיוטיס דן בחידושים שהכניס הממשל הצרפתי במצרים‬
‫ובהם הקמת המכון המדעי מצרי של המדענים‪ ,‬ההיסטוריונים והסופרים שנלווו אל‬
‫נפוליאון מצרפת‪ .‬מטרות המכון היו לפעול למען קידום הידע וההשכלה וכן לחקור‬
‫ולייעץ לממשלת מצרים בעניינים הנוגעים בנושאים רבים‪ .‬במכון היו ארבעה מדורים‪:‬‬
‫מתמטיקה‪ ,‬פיזיקה וטבע‪ ,‬כלכלה מדינית‪ ,‬ספרות ואמנות‪ .‬המכון נדרש לפרסם את‬
‫ממצאי מחקריו אחת לשלושה חודשים‪ .‬בתקופה הקצרה של שהיית הצרפתים במצרים‬
‫נערכו מחקרים מדעיים חשובים בתחומים שונים‪ :‬דלק‪ ,‬אנרגיית המים וחומרי גלם‬
‫המצויים במדינה היכולים לשמש לייצור אבק שרפה‪ .‬כן נערכו מחקרים על חקיקה‪,‬‬
‫שיפוט אזרחי ופלילי‪ ,‬מצב החינוך ורפורמה אפשרית בו‪ .‬נכתבו תכניות לפיתוח‬
‫חקלאי‪ ,‬כמו גידול הגפן והחיטה‪ ,‬ולקידוחי מים במדבר‪ .‬המכון הקים מעבדות לניסויים‬
‫בכימיה ובפיזיקה והחל בחפירות ארכאולוגיות‪ .‬במכון שורטטו מפות‪ ,‬טופוגרפיות‬
‫ואחרות‪ ,‬של הארץ ושל הנילוס‪ ,‬התעלות והגדות שבו‪ .‬נחקרו החי והצומח‪ ,‬המחצבים‬
‫והתצורות הגאולוגיות של הקרקע‪ ,‬נאות המדבר והמים‪ .‬הוקם בית דפוס ערבי‪ ,‬נוסדה‬
‫העיתונות הרשמית‪ ,‬והחלו לצאת לאור כתב עת מדיני וירחון לענייני מדע וכלכלה‪,‬‬
‫שהשפיעו השפעה עמוקה על התפתחותה האינטלקטואלית והפוליטית של מצרים‬

‫במאה התשע עשרה‪3.‬‬
‫בתקופת שהות הצרפתים במצרים התגלתה "אבן רוזטה" שבעקבותיה פוענח כתב‬
‫החרטומים‪ .‬התגלו גם עוד כמה גילויים ארכאולוגיים חשובים‪ ,‬ומצרים הפכה אבן‬
‫שואבת לחוקרי עתיקות‪ .‬אנטיקואריסטים‪ ,‬אדריכלים בעלי שם ומסעות תיור של‬

‫על שאיפת צרפת לפגוע בבריטניה ולשם כך לנסות להשתלט על הדרכים להודו‪ ,‬ועל הקשר‬ ‫ ‪1‬‬
‫הזה לפלישת נפוליאון למצרים ב־‪ 1798‬ראו אילת‪ ,‬נתיביה‪ ,‬עמ' ‪ .33–25‬בספרי הנוכחי אין‬
‫הכוונה לדון בכל הנושאים הנוגעים לפלישת נפולאון לארץ־ישראל ולמזרח‪ .‬בנושאים אלה‬ ‫ ‪2‬‬
‫כבר נכתב רבות‪ ,‬וכן הוקמה אגודה מיוחדת בארץ ששמה לה למטרה לעסוק באלה‪ .‬כאן‬ ‫ ‪3‬‬

‫אתמקד רק בעניינים הנראים קשורים למטרתו הכללית של ספר זה‪.‬‬
‫שמיר‪ ,‬המזרח התיכון‪ ,‬עמ' ‪ .34–19‬מקובל לראות בפלישת נפוליאון נקודת מפנה לא רק‬
‫בתולדות מצרים אלא בתולדות האזור כולו‪ ,‬ראו שם‪ ,‬עמ' ‪ .29‬וראו גם‪ ,‬ארליך‪ ,‬מבוא‪ ,‬חטיבה‬

‫א‪ ,‬עמ' ‪.117–116‬‬
‫וטיקיוטיס‪ ,‬מצרים‪ ,‬עמ' ‪ .41–40‬שם פרטים רבים נוספים‪ .‬על הקמת המכון המדעי במצרים‬

‫ראו גם ארליך‪ ,‬מבוא‪ ,‬חטיבה א‪ ,‬עמ' ‪.104–103‬‬