Page 66 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 66
ספרות הנוסעים לארץ־ישראל במאה התשע עשרה
כל מחקר ולימוד של תקופת עבר מותנה בראש ובראשונה במציאה של מקורות
היסטוריים ראשוניים ,בני התקופה ,ובאופיים של אלה .כך גם באשר לשמונים
השנים הראשונות של המאה התשע עשרה שבהן אנו מתכוונים לעסוק בפרקנו
הנוכחי .מתקופה זו נמצאים בידינו מקורות רבים ושונים ,אך באשר לנוף היישובי
של ארץ־ישראל באותן שנים הוא היה מוגבל ומצומצם .כאלו הם המקורות הקשורים
לשלטון העות'מאני ,לעדה המוסלמית ,לקהילה היהודית ולקבוצות הנוצריות־ערביות
המקומיות.
בנוגע למקורות הרשמיים של השלטון העות'מאני ,יש לזכור כי ארץ־ישראל בזמן
הנדון הייתה חלק מאזור שולי של האימפריה העות'מאנית ,והמקורות הממשלתיים
שברשותנו נוגעים בעיקר לסדרי שלטון ,לגביית מסים ולעניינים כלליים הקשורים
לממשל .באשר לאוכלוסייה הערבית המקומית ,באותה העת הרוב המכריע של
התושבים לא ידע קרוא וכתוב ,ולכן בדרך כלל המקורות שבידינו מקורם במשפחות
העילית של החברה הערבית המקומית .באשר למקורות הקהילה היהודית ,הם מתמקדים
בעיקר בהתפתחויות הפנימיות שאירעו בעדות ובקבוצות שבתוכה .וכך גם באשר
למקורות הקהילות הנוצריות המקומיות ,יוונים אורתודוקסים ,לטינים (הקתולים),
ארמנים ואחרים .אם כן ,מכל המקורות האלה קשה לקבל תמונה כללית אחת של
הנוף התרבותי בארץ ,של טבע הארץ ,של הגאוגרפיה האנושית והחברתית שלה וגם
של השינויים ההיסטוריים הכלליים שאירעו בארץ ,אלא מזווית מקומית ומסוימת.
לעומת כל אלה ,על שמונים השנים הראשונות של המאה התשע עשרה ,יש בידנו
שפע רב של מקורות שיצרו אנשים פרטיים שביקרו בארץ ,וכן גופים ,ארגונים ומוסדות
שונים שכתבו עליה ותיארו אותה במפורט .ספרות זו נקראת "ספרות הנוסעים" (travel
.)literatureזוהי ספרות מגוונת מאוד הכוללת סוגים שונים של מקורות .פרקנו הנוכחי
יוקדש לסוג זה של מקורות ולהערכה שלו1.
הפרק הזה מבוסס בחלקו על ספרים ומאמרים שכתבתי בנושא ספרות הנוסעים המערבית. 1
בהמשך הדברים אכוון לפרסומים אלה .בשנת 1970ראה אור ספרי ,גילויה מחדש ,שעסק
בנושא זה .ספר זה חיזק את ההתעניינות בספרות הנוסעים ,ואחריו תורגמו לעברית כמה
ספרים נודעים.
