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culture

« Siempre adelante,

nunca hacia atrás »

une esthétique mélangeant austérité castillane et Les Indiens californiens qui dénoncent
esthétique baroque. aujourd’hui l’évangélisation forcée n’auraient
certainement pas connu un meilleur sort sous
Beaucoup de ces missions sont à l’origine des d’autres nations colonisatrices. Il faut rappeler
grandes villes que sont aujourd’hui San Diego, l’histoire, l’époque et son « esprit ».
Los Angeles ou San Francisco, des noms bien
espagnols et qui dessinent géographiquement la Malgré toutes les controverses, on soulignera
carte des missions. Leur but était d’évangéliser l’énergie incroyable de ces padres. À 55 ans,
les Indiens et de les initier non seulement à la Junípero Serra, malgré une jambe infectée,
foi chrétienne, mais également aux labeurs marchait sur des distances à faire pâlir tous les
manuels et aux techniques des récoltes ainsi marathoniens. Quand il ne pouvait plus marcher,
qu’au soin du bétail et des chevaux sans oublier il parcourait à dos de mule des centaines de
le solfège. En effet, les padres leur apprenaient le kilomètres. Sa cellule (encore visible à Carmel)
chant et la musique en dessinant des notes sur était des plus spartiates. Il avait la rigueur,
les murs, dessins que l’on peut encore observer la discipline et la foi des grands mystiques
aujourd’hui. espagnols.

Les Indiens californiens n’avaient jamais connu « Siempre adelante, nunca hacia atrás »
autre chose que la vie dans leurs villages, les (« Toujours [regarder] en avant, jamais en
plaisirs de la chasse et surtout la liberté. Ils se arrière »), c’était sa devise.
retrouvaient tout à coup contraints de travailler
pour des maîtres venus d’ailleurs. Ils continuaient Aujourd’hui, en Californie, les touristes qui
à vivre dans des villages traditionnels à proximité visitent ces missions ouvertes au public circulent
de la mission, mais ils devaient s’habiller de au milieu de jardins fleuris avec leurs fontaines,
manière « chrétienne » ! Quand leur éducation découvrant des bâtiments qui font penser à des
religieuse était terminée, ils avaient le droit de hôtels de charme pour nostalgiques d’haciendas
posséder des terres et de les cultiver. coloniales, oubliant parfois que, pour les Indiens,
ce fut une autre histoire.
Dans une mission officiaient deux prêtres. Très
loin de la capitale de la Nouvelle-Espagne, il était Jean-Michel Wissmer
impossible d’en laisser un seul aux responsabilités
en raison des dangers et des révoltes, car les
flèches indiennes pleuvaient souvent sur les
missions. Un petit groupe de cinq ou six soldats On peut consulter ce site très complet qui
veillait donc au maintien de l’ordre, sans doute propose une liste et une carte des missions :
guère tolérants et diplomates vis-à-vis de ces https://www.californiafrontier.net/california-
néophytes. mission-list-2/

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