Page 9 - Cuándo una escuela es democrática

UNA MIRADA A LA REALIDAD ESCOLAR ACTUAL 13

Para ello, y atentos a la necesidad de probar empíricamente las contri-
buciones que nuestra experiencia ha atestiguado, presentamos los datos y
nuestras discusiones resultantes de un estudio de caso que tuvo como ob-
jetivo evaluar si el ambiente escolar influía en el modo en que los alumnos
se relacionan y lidian con sus conflictos interpersonales (Vinha 2003). En
esa investigación se seleccionaron dos clases de 3º de primaria de escuelas
Muestra gratuita
públicas, cuyas docentes poseían perspectivas epistemológicas y consti-
tuían ambientes sociomorales bastante diferentes: una actuaba bajo una
orientación constructivista y la otra, de forma tradicional y, por lo tanto,
empirista.
Al identificar el ambiente sociomoral, utilizando un instrumento que
elaboramos en investigaciones anteriores (Tognetta 2003), constatamos
que, en la clase tradicional, el ambiente predominante era el autocrático
(coercitivo), mientras que la otra presentaba características democráticas
(cooperativo). Dicha denominación es utilizada por Lewin (2002ª, 2002b),
que considera que una de las diferencias entre los líderes de ambos grupos
es que el democrático no impone, como el autocrático, sus objetivos al
grupo. En la democracia, el grupo determina el programa, siendo tarea del
líder “liderar” y no “dirigir”.
Debemos mencionar que los conceptos de autocracia y democracia se
refieren a sistemas políticos y, por ello, no siempre es apropiado emplear-
los para otros sistemas, como la institución escolar, puesto que esta última
está formada por sujetos con funciones, responsabilidades y status bastan-
te diferentes, o sea, son relaciones asimétricas entre profesores y alumnos,
dirección y demás personal escolar, padres y profesores, etc., existiendo,
por tanto, una desigualdad de base.
Al hablar de democracia en el ambiente escolar evidentemente no esta-
mos diciendo que la democracia está presente en todos los momentos, ya
que, en muchas situaciones, los alumnos no pueden (y no deberían) decidir;
como, por ejemplo, en la elección de los profesores, en la confección de los
horarios, etc. Sin embargo, lo que se pretende con el uso de este concepto es
evidenciar que en ese ambiente se propician situaciones más democráticas
para los alumnos, posibilitando oportunidades para el aprendizaje de ese
sistema. Detrás de esta denominación subyace la idea de un ambiente esco-
lar que posee características que, en su conjunto, favorecen relaciones más
democráticas y cooperativas (lo contrario sirve para la autocracia).
Puig (2000) afirma que es posible crear escuelas democráticas siempre
que se consiga un equilibrio entre la asimetría funcional en las relaciones
de las personas y la simetría democrática de los principios que deben regir
esas instituciones (los derechos de igualdad y de libertad de expresión, por

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